梁鴻是漢代人，字伯鸞。雖家中貧寒但崇尚節操。他博覽群書，無所不通，但不治章句之學。學業結束後，他就在上林苑中放豬。曾經不小心失火，燒了別人的房屋，梁鴻於是尋訪被燒的人家，尋問損失情況，把豬全部作為償還給了人家。那家主人還嫌不夠，梁鴻說：「我沒有其它財產，願以身做工。」主人答應了。梁鴻就為他家勞作，從早到晚不懈怠。鄰居家的老者見梁鴻並非一般人，就責備這家主人，並且稱讚梁鴻德高望重。主人這才特別敬重梁鴻，將豬全部還給他。梁鴻沒有接受就離開了，後回到家鄉。

有勢力的人家仰慕梁鴻高尚的操守，大都想把女兒嫁給他，梁鴻一概回絕不娶。同縣的孟氏有個女兒，形體肥胖，又醜又黑，力大能舉起石臼，她挑選過許多人沒嫁，三十歲了。父母問她原因，她說：「想嫁給像梁伯鸞那樣有才能的人。」梁鴻知道後就聘娶她。孟女要求給粗布衣服、麻鞋，編織籮筐及紡織等器具。到出嫁的時候，才打扮了一番。梁鴻七天沒理她。妻子於是跪在床前請罪說：「我聽說您道義很高，拒絕了好幾位女子，妾也很傲氣地拒絕了好幾位男子。現在妾被選中，怎敢不請問妾有何罪？」梁鴻說：「我想找的是身穿粗布衣服，能夠一同到深山隱居的人。現在你身穿精美的絲織衣服，臉上施粉，這難道是我所希望的嗎？」妻子說：「我以此來觀察您的志向罷了。妾自有隱居穿的衣服。」於是重新梳了其形如椎的髮型，身穿布衣，幹著活來到面前。梁鴻大為高興，說：「這真是梁鴻的妻子，能夠侍奉我了！」給她取字為德曜，取名為孟光。

過了一段時間，妻子說：「經常聽說您打算隱居避禍，現在為什麼沒有動靜？莫非打算低頭屈服接近災禍嗎？」梁鴻說：「好吧。」於是一同入霸陵山中，以種田織布為業，誦讀《詩》、《書》，以彈琴自娛。他們仰慕前代的高潔之士，並且為四皓以來的二十四個人作頌。

接著梁鴻出關向東，經過京師，寫下了《五噫之歌》，歌詞云：「登上北芒山啊，噫！回首遙望那皇帝住的京城啊，噫！宮殿那高大壯麗啊，噫！百姓那辛勤勞作啊，噫！遙遠漫長那無止盡啊，噫！肅宗聽到後對他印象不好，尋找梁鴻找不著。梁鴻於是改姓為運期，取名為耀，取字為侯光，與妻兒住在齊魯之間。

不久，梁鴻又離開齊魯到吳國。臨行時，他做詩說：「離開故土啊遠行他鄉，將赴東南啊尋求棲身。內心慘痛啊感到憂傷，心情起伏啊翻騰不停。想乘車策馬啊恣縱遠騁，憎恨世俗啊構作讒言。競相任用奸邪啊拋棄正直。都爭先恐後啊阿諛進讒。本無慚愧啊獨立於世，希望他州啊崇尚才德。姑且逍遙啊遨遊快樂，繼承仲尼啊周遊四方。倘若見到啊使我高興的地方，我就拋掉車馬啊登上舟船。前往延陵啊拜訪季札，去到海邊啊尋找魯連。雖不能目睹啊他們的光彩，希望其神靈啊與我同美。想春末時節啊萬花茂盛，麥首吐芽啊剛剛抽穗。悲歎盛明的時代啊非常遙遠，傷悼芳香啊日益轉臭。悲歎我心啊不能實現，長期鬱結啊哪有盡頭!讒言眾多啊對我譭謗，感歎恐懼啊誰人能留？」

於是到吳國，投奔豪富之家皋伯通，住在廊下，受雇為人舂米。梁鴻每次回來，妻子為他做好飯菜，不敢在梁鴻面前抬頭正視，把托盤舉得和眉毛相齊。皋伯通發覺後對梁鴻很驚異，說：「那為人做工的能夠使妻子這樣尊敬自己，不是一般人。」於是這才讓他住進家中。梁鴻悄悄閉門著書，寫了十多篇。在他有病生命垂危時，他告訴皋伯通說：「從前延陵季札把兒子葬在嬴博一帶，而不回家鄉埋葬，千萬不要讓我的兒子帶了靈柩回去。」梁鴻去世，皋伯通等人為他在吳國要離的墓旁尋找墓地。他們都說：「要離是位剛烈之士，而伯鸞清高，可以讓他們挨在一起。」葬完梁鴻，他的妻兒回到扶風。

起初，梁鴻的朋友京兆人高恢自小喜好《老子》，隱居在華陰山。梁鴻束游時想念高恢，寫詩說：「鳥鳴嚶嚶啊求友之時，想到高於啊我深深思念，思念高子啊在此相會。」二人最終再也沒有見面。高恢也高尚剛正，終身沒有做官。

（《後漢書》）

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