大女兒小時候泡茶落落大方、毫不怯場，令陳美蘭心頭為之一震，彷彿敲醒了她亙古的記憶，要在21世紀茶道文化失落的時代，把中國豐富的茶道文化在孩子的心中灑下一把種籽。
對於陳美蘭而言，走進兒童茶道是一個奇妙的因緣。2003年台北圓山別館重新改裝為「台北故事館」，開幕儀式推出「茶的故事」特展。在籌備的過程中，陳美蘭偶然得知館方想找小朋友來點茶、奉茶，原本只是協助尋找合適的人選，最後卻決定由自己的女兒上陣。
超齡演出．兒童潛力超乎想像
「台北故事館」位於基隆河畔、都鐸式的建築，由1914年大稻埕茶商陳朝駿興建，當時陳家的茶葉生意遠至南洋與廈門，因此，興建洋樓接待貴賓，包括革命家孫中山與胡漢民皆來過此洋樓。因此，在2003年開幕儀式上，時任台北市長馬英九、文建會主委陳郁秀親自揭幕。
「當時媒體大批湧上，我心裡還有點忐忑， 沒想到負責點茶的女兒，很大方地站起來，九十度鞠躬，那一剎那，以及整個泡茶過程，讓我很驚訝！」「無心插柳柳成蔭」，女兒在大場面的自若神態，讓陳美蘭心頭一震。
在為台北故事館開幕做練習時，有一回女兒泡需要高溫沖泡的梨山茶，孩子的手有一些灼傷了，美蘭急著要孩子去泡冷水，孩子卻不慌忙地回她說：「媽媽，我做完再休息。」不同於一般孩子的哭鬧，孩子的潛力和鎮定，讓陳美蘭的靈魂深處震撼。
「台北故事館的茶會成功後，我發覺孩子有保禦自己的能力，也不會被大人物嚇到。孩子比大人沉穩，他的潛力是大人沒辦法想像。」眼見孩子學習茶道的無窮潛力，美蘭先是建議自己的老師、陸羽茶藝中心總經理蔡榮章開兒童班，在得知老師並無此意後，美蘭感到「自己的機緣到了」，躍躍欲試。
用心靈體會．「道」、「藝」有別
擁有「陸羽茶藝」、「無我茶會」泡茶師及茶道指導老師資格，美蘭最早培訓幾位北投文化國小的學生，2004年4月3日兒童節，在北投溫泉博物館舉辦第一次「兒童茶道展演」。當時，最困擾美蘭的就是究竟要稱為「茶道」或是稱為「茶藝」？
美蘭最後選擇了「茶道」，「『茶藝』與『茶道』是完全不同的兩個概念。《易經》裡說：形而上謂之道，形而下謂之器！茶藝是制茶、烹茶、品茶等藝茶之術，而茶道則是形而上的，是看不見、摸不著的，是需要通過心靈去體會的。」
早在唐代，陸羽在《茶經》中就指出：「茶之為用，味至寒，為飲最宜精行儉德之人。」即飲茶者應是注重操行、具有儉樸美德之人。也因此在美蘭的兒童茶道課程中，一部分是中國儒家思想的人文內容，一部分是學習泡茶的技藝。
陳美蘭豐富的儒家思想來自於她的祖父、基隆仕紳陳其寅，美蘭在台北商專就讀時，開始對儒家的四書五經充滿興趣，時常向祖父請學。祖父祖籍在福建惠安，從小飽讀詩書、才華洋溢。美蘭時常向祖父請學，奠定深厚的國學基礎。
然而跟茶的感情，卻起源於父親早逝，母親是南投民間鄉茶農之女，以茶葉買賣養活他們七個孩子，也因此對茶葉有特殊感情。20年前，台灣茶藝蓬勃發展，又跟隨陸羽茶藝中心蔡榮章、日本京都裏千家、人澹如菊茶書院的李曙韻等人學習茶道。
過猶不及．廟堂之上現茶道
2007、2008年連續兩年，陳美蘭帶領孩子們在台北市孔廟舉辦的活動中演繹茶道，小小茶人循規蹈矩、恭敬緩步地步上大成殿，引起中外媒體的關注。
2010年又應歷史博物館「法門寺地宮文物展」之邀，籌辦連續二周的親子茶道體驗營。曾經親赴法門寺遊歷的陳美蘭，設計兩周的課程，帶領孩子感受唐代飲茶的優雅華美，學習簡易的唐代飲茶。
在陳美蘭的教學中，認識茶具、泡茶、禮儀、指形、手形都重要，都是茶道課的基本功，「泡茶注水，不能太快也不能太慢；奉茶的器皿不同，要能掌握指型、距離、高度。」
奉茶的高度也有講究，一般奉茶在肚臍的位置，若奉得高了人家有壓力，奉得低了不雅觀，高低之間蘊含儒家過猶不及的概念。
純淨之心．茶湯甘甜
儘管禮儀很重要，但是陳美蘭對於坊間有「禮儀重於茶湯」的說法，美蘭頗不能認同。在她的教學中，把茶湯泡好，也是小小茶人很重要的功課，因為，如果對茶湯漫不經心，時濃時淡，是沒辦法把茶學好的。
「事實上，小朋友的茶湯往往能夠感動人。」在陳美蘭的眼裡，孩子的純淨、接受中國文化的涵養、沉澱後，泡出來的茶湯都會感動人。她常跟孩子講水結晶的實驗，「據日本證實，你對這個水期許讚美，他就呈結晶狀給你看，小朋友時常開心地把玩、摸著茶壺，所以他的茶湯不好也很難。」
2007年陳美蘭獲選為中華兒童茶道協會理事長，她用「誠惶誠恐」來形容自己的心情，因為相較於日本對茶道的重視，台灣和中國普遍不重視珍貴的文化遺產。」陳美蘭掉淚地說。
「我們在中國文化巨人的腳下，感到誠惶誠恐，上天又賜給我們這麼好的台灣茶，我們要看重自己，把失傳的中國茶道找回來。」幾年的茶道教育，陳美蘭看到孩子已經被茶文化深深吸引，期待政府有更多的投入，也等待下一個機緣的到來，有志一同的人匯聚一塊兒，共同把中國深邃多姿的茶道文化在21世紀復興起來。
本文轉自第228期【新紀元週刊】「特別企劃」欄目
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