大女儿小时候泡茶落落大方、毫不怯场，令陈美兰心头为之一震，仿佛敲醒了她亘古的记忆，要在21世纪茶道文化失落的时代，把中国丰富的茶道文化在孩子的心中洒下一把种籽。
对于陈美兰而言，走进儿童茶道是一个奇妙的因缘。2003年台北圆山别馆重新改装为“台北故事馆”，开幕仪式推出“茶的故事”特展。在筹备的过程中，陈美兰偶然得知馆方想找小朋友来点茶、奉茶，原本只是协助寻找合适的人选，最后却决定由自己的女儿上阵。
超龄演出．儿童潜力超乎想像
“台北故事馆”位于基隆河畔、都铎式的建筑，由1914年大稻埕茶商陈朝骏兴建，当时陈家的茶叶生意远至南洋与厦门，因此，兴建洋楼接待贵宾，包括革命家孙中山与胡汉民皆来过此洋楼。因此，在2003年开幕仪式上，时任台北市长马英九、文建会主委陈郁秀亲自揭幕。
“当时媒体大批涌上，我心里还有点忐忑， 没想到负责点茶的女儿，很大方地站起来，九十度鞠躬，那一刹那，以及整个泡茶过程，让我很惊讶！”“无心插柳柳成荫”，女儿在大场面的自若神态，让陈美兰心头一震。
在为台北故事馆开幕做练习时，有一回女儿泡需要高温冲泡的梨山茶，孩子的手有一些灼伤了，美兰急着要孩子去泡冷水，孩子却不慌忙地回她说：“妈妈，我做完再休息。”不同于一般孩子的哭闹，孩子的潜力和镇定，让陈美兰的灵魂深处震撼。
“台北故事馆的茶会成功后，我发觉孩子有保御自己的能力，也不会被大人物吓到。孩子比大人沉稳，他的潜力是大人没办法想像。”眼见孩子学习茶道的无穷潜力，美兰先是建议自己的老师、陆羽茶艺中心总经理蔡荣章开儿童班，在得知老师并无此意后，美兰感到“自己的机缘到了”，跃跃欲试。
用心灵体会．“道”、“艺”有别
拥有“陆羽茶艺”、“无我茶会”泡茶师及茶道指导老师资格，美兰最早培训几位北投文化国小的学生，2004年4月3日儿童节，在北投温泉博物馆举办第一次“儿童茶道展演”。当时，最困扰美兰的就是究竟要称为“茶道”或是称为“茶艺”？
美兰最后选择了“茶道”，“‘茶艺’与‘茶道’是完全不同的两个概念。《易经》里说：形而上谓之道，形而下谓之器！茶艺是制茶、烹茶、品茶等艺茶之术，而茶道则是形而上的，是看不见、摸不着的，是需要通过心灵去体会的。”
早在唐代，陆羽在《茶经》中就指出：“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人。”即饮茶者应是注重操行、具有俭朴美德之人。也因此在美兰的儿童茶道课程中，一部分是中国儒家思想的人文内容，一部分是学习泡茶的技艺。
陈美兰丰富的儒家思想来自于她的祖父、基隆仕绅陈其寅，美兰在台北商专就读时，开始对儒家的四书五经充满兴趣，时常向祖父请学。祖父祖籍在福建惠安，从小饱读诗书、才华洋溢。美兰时常向祖父请学，奠定深厚的国学基础。
然而跟茶的感情，却起源于父亲早逝，母亲是南投民间乡茶农之女，以茶叶买卖养活他们七个孩子，也因此对茶叶有特殊感情。20年前，台湾茶艺蓬勃发展，又跟随陆羽茶艺中心蔡荣章、日本京都里千家、人澹如菊茶书院的李曙韵等人学习茶道。
过犹不及．庙堂之上现茶道
2007、2008年连续两年，陈美兰带领孩子们在台北市孔庙举办的活动中演绎茶道，小小茶人循规蹈矩、恭敬缓步地步上大成殿，引起中外媒体的关注。
2010年又应历史博物馆“法门寺地宫文物展”之邀，筹办连续二周的亲子茶道体验营。曾经亲赴法门寺游历的陈美兰，设计两周的课程，带领孩子感受唐代饮茶的优雅华美，学习简易的唐代饮茶。
在陈美兰的教学中，认识茶具、泡茶、礼仪、指形、手形都重要，都是茶道课的基本功，“泡茶注水，不能太快也不能太慢；奉茶的器皿不同，要能掌握指型、距离、高度。”
奉茶的高度也有讲究，一般奉茶在肚脐的位置，若奉得高了人家有压力，奉得低了不雅观，高低之间蕴含儒家过犹不及的概念。
纯净之心．茶汤甘甜
尽管礼仪很重要，但是陈美兰对于坊间有“礼仪重于茶汤”的说法，美兰颇不能认同。在她的教学中，把茶汤泡好，也是小小茶人很重要的功课，因为，如果对茶汤漫不经心，时浓时淡，是没办法把茶学好的。
“事实上，小朋友的茶汤往往能够感动人。”在陈美兰的眼里，孩子的纯净、接受中国文化的涵养、沉淀后，泡出来的茶汤都会感动人。她常跟孩子讲水结晶的实验，“据日本证实，你对这个水期许赞美，他就呈结晶状给你看，小朋友时常开心地把玩、摸着茶壶，所以他的茶汤不好也很难。”
2007年陈美兰获选为中华儿童茶道协会理事长，她用“诚惶诚恐”来形容自己的心情，因为相较于日本对茶道的重视，台湾和中国普遍不重视珍贵的文化遗产。”陈美兰掉泪地说。
“我们在中国文化巨人的脚下，感到诚惶诚恐，上天又赐给我们这么好的台湾茶，我们要看重自己，把失传的中国茶道找回来。”几年的茶道教育，陈美兰看到孩子已经被茶文化深深吸引，期待政府有更多的投入，也等待下一个机缘的到来，有志一同的人汇聚一块儿，共同把中国深邃多姿的茶道文化在21世纪复兴起来。
本文转自第228期【新纪元周刊】“特别企划”栏目
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