李調元在兩江主考公畢，正待回京。起程時，州內大小官員以及秀才舉子都來送行，設宴十里長亭，頗有一番盛況。一些場上考文敗將，耿耿於懷，存心要試一試主考官的詩詞。意欲難他一難，只要他稍有差失，便乘機羞辱他一番。

酒過三巡，州官受眾人唆請，便起座說：「久聞主考大人才高，詩追李杜，今日請即席賦詩，以壯行色。如何？」李調元毫不懼怯，便開口道：「請大人出題吧。」

這時，正好有一群麻雀跳叫簷間。州官用手一指，說：「就請以麻雀為題。」

李調元略一沉吟，便慢聲念出第一句：「一窩兩窩三四窩，」眾人一聽，無不掩口。李又慢聲念出第二句：「五窩六窩七八窩，」眾秀才再也忍不住了，不僅笑出了聲而且許多人還笑出了淚。有個人沉不住氣，高聲質問：「請問主考官，這也是詩？」

李調元毫不理睬，緊接著念出了以下兩句：

食盡皇王千鍾粟，
鳳凰何少爾何多！

此兩句一出．有如奇峰突起，又似晴天霹靂！名寫麻雀，實斥眾人，而且喻得慘，斥得絕！眾人全驚了，全啞了。在一陣沉默中，李調元又說：「我送一首打油詩贈給諸公。」便又念道：

一個一個又一個，
個個毛淺嘴又尖，
毛淺欲飛飛不遠，
嘴尖欲唱唱不圓，
莫笑大鵬聲寂寂，
展翅長鳴上九天！

李調元吟畢，舉杯一飲而盡。說了聲「各位珍重」！便上馬而去。留下眾人，個個低頭紅臉，呆若木雞。@

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