鹽水鎮在元宵節時的蜂炮嘉年華很有名氣，吸引許多人在元宵節前往享受被蜂炮「炸」的快感。

但我這回不是去赴鹽水蜂炮的嘉年華，而是去走走看看平日的鹽水鎮。

從前鹽水鎮是港口，但日據時代河灣阻塞，港口不復存在，而且縱貫鐵路由附近新營經過，使得鹽水不再繁榮。清晨搭高鐵去太保市，搭計程車到達鹽水還是上午九點不到，整個城鎮十分安靜。

據說市場內的豬頭飯很有名，就前往試試。在市場內的角落，有不少當地居民圍著爐旁矮凳，端著一碗飯、一碟豬頭肉和切成段的香腸和著清湯吃得津津有味。而這碗飯對我而言，有些特別的感覺，因為它是在來米而不是吃慣的蓬萊米，因此味道上有說不出來的特別滋味。

計程車帶我到老街，昔日這地方是鹽水近港口最繁榮的街市，如今只剩下一間叫泉利的打鐵舖，其第５代經營者一面打鐵一面和我閒聊。他說，這家店已經有200年的歷史，算來這家店可能是台灣最老的店舖之一，高興的是我看到年約30多歲第６代的少年接棒者也跟著老爸一起磨刀打鐵，顯然這家店是後繼有人。

我買了一把鐮刀備用，萬一守著父親的墓已20多年的老阿媽不能再為我父親的墓除草，到時這把鐮刀就能派上用場。◇

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