盐水镇在元宵节时的蜂炮嘉年华很有名气，吸引许多人在元宵节前往享受被蜂炮“炸”的快感。

但我这回不是去赴盐水蜂炮的嘉年华，而是去走走看看平日的盐水镇。

从前盐水镇是港口，但日据时代河湾阻塞，港口不复存在，而且纵贯铁路由附近新营经过，使得盐水不再繁荣。清晨搭高铁去太保市，搭计程车到达盐水还是上午九点不到，整个城镇十分安静。

据说市场内的猪头饭很有名，就前往试试。在市场内的角落，有不少当地居民围着炉旁矮凳，端着一碗饭、一碟猪头肉和切成段的香肠和着清汤吃得津津有味。而这碗饭对我而言，有些特别的感觉，因为它是在来米而不是吃惯的蓬莱米，因此味道上有说不出来的特别滋味。

计程车带我到老街，昔日这地方是盐水近港口最繁荣的街市，如今只剩下一间叫泉利的打铁铺，其第５代经营者一面打铁一面和我闲聊。他说，这家店已经有200年的历史，算来这家店可能是台湾最老的店铺之一，高兴的是我看到年约30多岁第６代的少年接棒者也跟着老爸一起磨刀打铁，显然这家店是后继有人。

我买了一把镰刀备用，万一守着父亲的墓已20多年的老阿妈不能再为我父亲的墓除草，到时这把镰刀就能派上用场。◇

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