「風景自清嘉，有畫舫補秋，奇峰環秀；園林佔優勝，看寒泉飛雪，高閣涵雲。」這是古人描述江南名園環秀山莊的詩句。環秀山莊是蘇州諸園中一座獨具特色的小巧園林，園景以山為主，池水輔之，建築不多，卻頗有氣勢。

環秀山莊位於蘇州城中景德路，面積僅為3畝，是一座私家園林。環秀山莊是宋代之前吳越錢氏金谷園故址，明嘉靖年間先後改為學道書院、督糧道署。萬曆中為申時行宅。至清乾隆年間為刑部員外郎蔣楫宅，蔣氏在園內建了一座「求自樓」，並在樓後建築假山，掘地時有清泉流溢匯為池，名為「飛雪」；其後此園相繼成為尚書畢沅宅、大學士孫士毅的私宅。到道光年間，汪為仁買下此園，建立汪氏宗祠，重修花園，名為頤園，又稱環秀山莊。

環秀山莊面積不大，但是園內的湖石假山堪稱假山之珍。由清乾隆時疊山名家戈裕良所建，在有限的空間內，逼真地模擬出自然山水，宛如天開，得造化之妙，堪稱一絕，環秀山莊亦因此而馳名。

戈裕良繼承了清代畫家石濤的「筆意」，所築假山既有遠山的風姿，而且山勢層次分明。這座山高不足7米，分主次二峰，主峰突起於前，次山相襯在後，巍然矗立，有懸崖峭壁之感，又有奔騰躍動之勢。全山用大塊巨石豎立而成骨架，疊成峭壁峰巒。其石塊按湖石紋理、色澤、體形巧妙拼接，懸崖用湖石鉤帶而出，似真山洞壑一般，外觀渾然天成。

主峰和次山中間是幽谷。一是從西北流向東南的山澗，一是東西方向的山谷，呈人字形會於山中，將山分為三部份，並引水而入，山幽谷深，水流淙淙。山間有石洞，洞內有石室，出洞可沿蹬道拾級登山，山道險要，山逕盤旋，置身其中，彷彿置身深山密林之中。

山間植以花草樹木，春開牡丹，夏有紫薇，秋有菊，冬有柏，蔥鬱自然。山腳止於池邊，猶如高山山麓斷谷截溪，氣勢雄奇峭拔。戈氏疊山運用「大斧劈法」，簡練遒勁，結構嚴謹，錯落有緻，渾若天成，有「獨步江南」之譽。

假山後面建有小亭，依山臨水，旁邊有小崖石潭，取名「半潭秋水一房山」，借「素湍綠潭，四清倒影」之意。亭子周圍林木蔭鬱，頗有野趣。人在亭中觀山，宛若走入畫中。小亭北面，有若干石級，沿石級往北，可到「補秋舫」，此舫前臨山池，後依小院，附近濃蔭蔽日，峰石嵯峨，是為園中幽靜所在。

環秀山莊鑿池引水，佈局設計巧妙得宜，湖山、池水、樹木、建築，融為一體，富有情趣，使得山有脈，水有源，山分水，又以水分山，水繞山轉，山因水活，咫尺園景富有生機。遠望全園，山重水復，好似崇山峻嶺的縮影；而入其境，則眼前移步換景，玲瓏剔透，變化無窮。@*