“风景自清嘉，有画舫补秋，奇峰环秀；园林占优胜，看寒泉飞雪，高阁涵云。”这是古人描述江南名园环秀山庄的诗句。环秀山庄是苏州诸园中一座独具特色的小巧园林，园景以山为主，池水辅之，建筑不多，却颇有气势。

环秀山庄位于苏州城中景德路，面积仅为3亩，是一座私家园林。环秀山庄是宋代之前吴越钱氏金谷园故址，明嘉靖年间先后改为学道书院、督粮道署。万历中为申时行宅。至清乾隆年间为刑部员外郎蒋楫宅，蒋氏在园内建了一座“求自楼”，并在楼后建筑假山，掘地时有清泉流溢汇为池，名为“飞雪”；其后此园相继成为尚书毕沅宅、大学士孙士毅的私宅。到道光年间，汪为仁买下此园，建立汪氏宗祠，重修花园，名为颐园，又称环秀山庄。

环秀山庄面积不大，但是园内的湖石假山堪称假山之珍。由清乾隆时叠山名家戈裕良所建，在有限的空间内，逼真地模拟出自然山水，宛如天开，得造化之妙，堪称一绝，环秀山庄亦因此而驰名。

戈裕良继承了清代画家石涛的“笔意”，所筑假山既有远山的风姿，而且山势层次分明。这座山高不足7米，分主次二峰，主峰突起于前，次山相衬在后，巍然矗立，有悬崖峭壁之感，又有奔腾跃动之势。全山用大块巨石竖立而成骨架，叠成峭壁峰峦。其石块按湖石纹理、色泽、体形巧妙拼接，悬崖用湖石钩带而出，似真山洞壑一般，外观浑然天成。

主峰和次山中间是幽谷。一是从西北流向东南的山涧，一是东西方向的山谷，呈人字形会于山中，将山分为三部分，并引水而入，山幽谷深，水流淙淙。山间有石洞，洞内有石室，出洞可沿蹬道拾级登山，山道险要，山迳盘旋，置身其中，仿佛置身深山密林之中。

山间植以花草树木，春开牡丹，夏有紫薇，秋有菊，冬有柏，葱郁自然。山脚止于池边，犹如高山山麓断谷截溪，气势雄奇峭拔。戈氏叠山运用“大斧劈法”，简练遒劲，结构严谨，错落有致，浑若天成，有“独步江南”之誉。

假山后面建有小亭，依山临水，旁边有小崖石潭，取名“半潭秋水一房山”，借“素湍绿潭，四清倒影”之意。亭子周围林木荫郁，颇有野趣。人在亭中观山，宛若走入画中。小亭北面，有若干石级，沿石级往北，可到“补秋舫”，此舫前临山池，后依小院，附近浓荫蔽日，峰石嵯峨，是为园中幽静所在。

环秀山庄凿池引水，布局设计巧妙得宜，湖山、池水、树木、建筑，融为一体，富有情趣，使得山有脉，水有源，山分水，又以水分山，水绕山转，山因水活，咫尺园景富有生机。远望全园，山重水复，好似崇山峻岭的缩影；而入其境，则眼前移步换景，玲珑剔透，变化无穷。@*