汉朝扬雄《法言．吾子》上有这样的记载，有人问扬雄说︰“有一个人自称姓孔，字仲尼。他进了孔子的家门，登上了厅堂，趴在孔子的桌子上，还穿上孔子的衣服，那么这个人就可以叫做孔子了吗？”

扬雄回答说︰“虽然他的外表看起来很像，但他的本质根本不是孔子。”那个人又问︰“什么是本质？”

扬雄回答说︰“就好像一只羊披着老虎皮，假装是老虎，但还是改不了羊的本性，本质仍然是羊，看到青草就高兴，看到残暴的野兽豺，还是吓的全身颤抖，根本就忘了它身上披了一张老虎皮啊！”

后来，从这里就演变出“羊质虎皮”这句成语，是说虽然外貌雄壮，实则怯弱不堪，故用来比喻虚有其表。

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