战国时，齐宣王想招纳贤士，便把淳于髡（音昆）找来。淳于髡是当时的贤士，为人正直善谏，齐宣王让他帮助推举人才。

淳于髡在一天之内，就向齐宣王推举了七位贤才。齐宣王不由得感到非常惊讶，对淳于髡说：“我听说人才是十分难得的，而现在，你居然一天之内，就为我推举了七位贤士，这如何能使人相信他们都是贤士呢？”

淳于髡听了，说道：“大王，你虽然说得有道理，但却并不完全。要知道，同类的鸟总是在一起聚居，同类的野兽也总在一起行走。到水泽洼地中去寻找柴胡、桔梗这一类药材，那永远也找不到；但到梁父山、圉黍山上去找，可以一车一车地载回来。为什么呢？这是因为物以类聚。俗语说，物以类聚，人以群分。”

“那么，我在大王眼中也可算是贤士吧！”淳于髡说：“到我这儿来寻找贤士，就好像到梁父山去找桔梗一样容易，因为贤士们经常都是聚在一起的。除了这七个，您还需要多少贤士，我都能给你找来。”齐宣王听后，信服地笑了。

这个成语原本指同类的东西，总聚集在一起。后来，这一成语常用来比喻坏人互相勾结。（出自宋释普济《五灯会元》）◇