《黄帝内经》中记载的治病工具，简要的说有：“毒、药、镵、石、针、艾”。
实际上，《内经》指导古时的医师们看病，并非以看病、治病为目的，而是希望医生们最好能做到“上工治未病”，也就是说，让人根本不生病。
一次，黄帝问歧伯，上古时期的圣人们发明且制作了“汤液醪醴”，可在制作了这些治病药物后，却不须使用？
有趣的是歧伯的答复。它涵盖了上古和中古的人民生活情况。歧伯云：自古啊，圣人们制作了“汤液醪醴”，只是为了预备不时之需而已。虽有那么好的治病之药，却只是预备了，并不服用；只摆那儿，一旦有人生病时，就能立刻获得汤药服用。
歧伯话锋转了一转，又清楚地阐述了中古人们服药的情况，云：中古之世，由于道德稍衰，所以就容易感染到病的邪气，但是他们服用了那些汤药，也可以万全。
黄帝赶紧接着问他们当时的情况，云：现在的人们，吃了同样的药汤，仍不好病，究竟什么原因所致？(“今之世不必已，何也？”)
歧伯答复：现在的人们，一定要使用毒药、针灸等，内外兼治才行，可见，“当今”的人们之道德，远差于上古和中古：“当今之世，必齐毒药攻其中，镵石、针艾治其外也。”
为了了解黄帝和歧伯的这段对话，笔者在《说文解字》中找出“毒、药、镵、石、针、艾”等治病工具的原意，并且引申它们的内涵意义，以与读者们一起了解古时的治病方法。
古人的治病次序和现在的人不同，认为用药是最后一步考虑的。他们大部分先考虑，如果可以用石头摩娑一下身体、用针灸刺激一下穴道等，能治好了就不必服药。因此有“一砭、二针、三灸、四用药”的说法流传下来。
毒．害人的草
很多人都听过“是药三分毒”的说法；《黄帝内经》云：“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九。”可见，只要用药，就一定有毒。只是大毒、小毒之分而已。
《说文解字》云：“毒”是害人的草：“，厚也。害人之艸，往往而生。从屮，从毒。”而“屮”，读如“彻”音，是艸木初生的意思。许多初生的草木，如红薯、树薯类，初生之芽含剧毒，可能与之有关？毒的古文和现在的毒的写法不同，，“葍”加个刀组成。
药．用音乐或快乐的方式
《说文解字》云：“药”是用以治病的草：“，治病艸。从艸，乐声。”而乐却是声音的总名，象形的样子，是将鼓、鞞等乐器放在架子上，“虡”是承放乐器的架子（音“具”）。
“，五声八音总名。像鼓鞞。木，虡也。”药的意义就是以乐器，将声音组成乐音而治病的方式，后来加上草字头，就有了治病草的意思了。
现在，这“药”和“ 药 ”两个字混用，似乎没有什么分别。约 ，在《说文解字》的本意是“缠束”的意思，草字头下面给缠束了，哪有治病的意思？药就是治病草，就是用音乐或快乐的方式让人病好，并不是约束、不是缠束之草，让人病得更厉害。
治病使用的药，虽然是草药为多，可它们做成了治病的制剂时，却包括了“汤、液、醪、醴”等，都可用以萃取药物精华，而提高疗效；实际上，后世还有更多的药物剂型给发明出来。
“汤”的本义是热水，在中医制药学中，它就是以水煮过药物之后，萃取了药物精华的“药汤”。汤的效用比起其他各种制剂，如丸药、膏滋药剂等有较快速的疗效，医学上有句形容汤药的：“汤者汤也，丸者缓也”，是说汤有汤涤的、快速的效果，而丸药则只有很缓慢的效果，用以治疗缓慢性的疾病。
《说文解字》云：“液， 也”，段氏注云：，气液也”似乎有精华之义，煎煮出来的药汤，就是药物的精华，那应当是不错的。
“醪、醴”，《说文解字》云：“醪 ，汁滓酒也。醴 ，酒一宿孰也。”醪，是还未经过过滤的浑浊的酒，而醴却已经经过一宿，是熟酒，经过处理的、比较清的酒。
现代人都知道，酒精是一种很好的溶剂，可用以萃取药物精华，而具有特殊药效。
镵石．磨尖金属及石头刺激穴道
古时候，将金属磨尖、石头磨尖，在人的穴道上面刺激用以治病。磨尖了的金属，叫作“镵”，磨尖了的石头，叫作“砭”。
《黄帝内经》云：“当今之世，必齐毒药攻其中，镵石、针艾治其外也。”根据《说文解字》解释，“镵”就有尖锐之义。属于“金”部首，是金属所成的、尖锐的治病工具，相当于现今的手术工具。
古时用以治病的“石”，是“砭石”，《说文解字》云：“砭，以石刺病也。”古人治病，首先考虑“砭石”，次考虑“针、灸”，最后考虑“药物”，可见砭石刺病疗效必然很好的，只是年代久远以来的失传，以致了解它的医生愈来愈少了。
针．用针刺激穴道
在镵、石这两种尖锐治病工具的基础上，以后发展出“针灸治病”。古籍中记载的针有九种，包括了镵针、圆针、鍉针、锋针、铍针、圆利针、毫针、长针、火针。
《说文解字》云：“针，，所以缝也。”注释中讲“臣铉等曰：今俗作针，非是。”意思说的是现今俗字都是使用“金”部首，加一个“十”字，这种写法并不对。
针灸是两件事情，可有的人弄不清，常以为二者为一件事。“针”是用针在皮肤中的穴道刺激，而“灸”是用艾绒在穴道上面的皮肤点燃烧灼，让热从皮肤传入穴位，以达到刺激治病的效果。
艾灸．烧灼艾草刺激穴道
“艾”，《说文解字》云：“艾 ，冰台也”。段氏《说文解字注》云：古时用冰块削成圆镜状，引太阳的光影，点燃艾绒，以之烧灼刺激治疗病人的穴道。这就是“冰台”的由来。古人引太阳之火还真有些点子啊。
“灸”的意思在《说文解字》中说是“灼也”，又查《说文解字》中对于“灼”的解释是“炙也”，是说烧灼、烧烤的意思，用烧灼艾草的热度进入皮肤，以达到刺激穴道而有治病之功。
