叶桂，字天士，是清代的温病大家，中国一代医学奇才。他的《温热论》开头大纲：“卫之后，方言气，营之后，方言血。”卫气营血成为后世温病学辩证纲领。如此不世出的天才，在临终前谆谆告诫子孙：“医可为而不可为，必天资敏悟，又读万卷书而后可借术济世。不然，鲜有不杀人者，是以药饵为刃也。吾死，子孙慎勿轻言医。”足见叶桂自我要求之严，与悲悯不愿为医者误人命之心也。
叶桂不是天生就是名医，他也是经过刻苦学习后，日渐升华脱胎换骨的。叶桂父祖两代均为医，他自小耳濡目染，14岁就开始为人切脉看病，20 岁便誉满江南，连乾隆皇帝寻访江南都要特地给他诊脉，并亲笔赐匾“天下第一名医”奖誉他。
叶桂的习医过程是非常虚心的，年轻时在10年内先后拜了17位老师，一生忙于医务，连《温热论》都没有时间亲笔写，由口述弟子记录而成。
叶桂的第12位老师是金山寺的一名老僧，经过是这样的：有一天，叶桂碰到了他的一位老病号，绍兴来的李甲。他很惊讶的是，本该病入膏肓的李甲，竟上京应试，容光焕发，神采奕奕的路过吴县——叶桂的长驻之地。原来，李甲半年前来找叶桂诊治消渴，但叶桂见其形销骨立、面色黯沉的样子，断他活不了多久，也不可能赴京应试，就嘱咐他回家养病，不要白忙一场。
但李甲自认命不该绝，仍未打消赴京应试的想法，恰巧在借宿金山寺时，长老见其病状主动替其医治，拿药给他喝，并劝其住下调养，痊愈后再动身；李甲感动得积极配合长老的治疗。半个月后，李甲的病豁然而愈，临别时，长老托李甲向叶天士问候。
半年后李甲应试回来，途经吴县，依约去向叶桂问好。叶桂一见真是惊讶了一下，哪像是患了消渴的人啊！顿时一股歉意涌上心头，深感自己的医道不及，便把“天下第一名医”匾用黄绸缎遮住，上金山寺去求教那位长老。
到了金山寺，叶桂表现得格外谦虚恭敬，并用了一个化名，诚心乞求长老能收其为徒。长老见其态度诚恳，便道：“施主若不嫌山寺寂寞。那就住下吧！”叶桂虽已名满天下，但此后仍是细心琢磨长老如何看病、下处方，体会其中奥秘。长老见其好学勤奋，也高兴地答疑，还把一些珍藏的孤本给予叶桂阅读。
辗转半年过去了，叶桂已能与长老的思路不谋而合，深深体会其医理。有一天来了腹痛的病人，长老的思路给予叶桂深刻的印象。
病人面色萎黄，憔悴不堪，腹胀如箕。知为虫积腹痛，叶桂开了砒霜三分来杀虫，长老竟不畏其剧毒，直接将药改成一钱，并解释道：“病患日久，虫日益大，三分砒霜，击昏不死，待虫苏醒，其病反增，唯一猛击，方绝后患！”叶天士后来真实的表明自己的身份，并服事长老至其去世，方才回家。
本文转自第356期【新纪元周刊】“养生保健”栏目
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