怀空法师，明代河阳人，在本州广福院出家，礼大明禅师为师，大明禅师知道他是有大乘根器的人，受具戒后，鼓励他去参游四方，他到京师各地参方，颇有获益。

有一日，怀空法师从定安山经过，遇一老人，白发持杖，笑容可掬的向法师行礼，并请求法师在此住持，自己愿永做护法。怀空法师便在此地区择基地结茅屋而住。怀空法师有大功能，他知道：前所见之白发老者，乃当地的土地神。

怀空法师结茅住修以后，没有多久，有村民持矛追逐老虎入山，看见怀空法师在山上住，便很欢喜的说：“此山多虎暴，村民不能安住，祈请和尚，示以息灾之法。”

怀空法师道：“老虎也是众生，汝等若屠害它，它自会寻求报复。这样一来，互相偿报，便没有个止期了。老僧将为你们禳灾，可以使虎患平息！”

乡人们说：“我们乡野凡夫，唯愿老和尚教导。”

怀空法师说：“你们回去，准备法筵道场，施舍大会，我为你们消灾息难。”

乡民走后的当天晚上，有一只老虎，来到法师茅庵门前，伏地闭目，如求法师消罪的样子。怀空法师喝责它道：“畜牲！你前世为人，作恶，今生变成虎。一报未灭，更增罪殃，噬食人类，死坠地狱，天不见诛，我为汝等可怜！我将为你等设道场消灾。”老虎听后，慢慢地站起来，望着怀空法师，连连点头，然后离去。

次日，法师到山下去做法会，会毕还山，见那只老虎带来七条虎子，在茅庵前等着，法师把施主所送的斋食，掷给七虎分食。各虎食后，伏卧不动，法师便当场为这七条小虎，作忏悔、祝愿，毕，各虎相携而去，不知所往。

从此以后，此地区永绝虎患，年年丰收。百姓感德，欢喜不已。

当时，张辽大夫，为州牧，派府吏，迎请法师入州，师以病辞。于是，州牧派工匠，来为法师修建寺庙。怀空法师一直终于此庙，世寿82岁。死后火葬时，得舍利子若干。州牧又建塔供奉之。

（事据释煮云法师述着《佛门异记》）@#

责任编辑：王愉悦