古德瑞奇没等别人邀请，就径自安坐在真皮办公椅上，仔细打量起办公室内的摆设。四周墙壁的书架上摆着一排排古老书籍，办公室的中央矗立着办公桌，旁边有一张胡桃原木的会议桌，和一张别致的小沙发，整体呈现出一种奢华的风格。

“所以，古德瑞奇医师，请问你有何指教？”沉默片刻后，纳森问。

医生翘起二郎腿，身体在沙发上轻轻摇晃了一下才回答说：“我对你没有任何指教，纳森……我可以直呼你纳森吧？”

他的语气听起来比较像在告知，而不是疑问。

纳森也不是省油的灯：“你是为了专业上的业务来找我的，不是吗？我们事务所也有提供服务给被病人控诉的医生……”

“幸好我没有这方面的困扰。”古德瑞奇打断说。

“我若多喝了两杯，就会尽量避免上手术台。万一原本是左腿有毛病，却把右腿锯掉了，岂不是很可惜吗？”

纳森勉强挤出笑容。

“那么古德瑞奇医师，请问你有什么问题？”

“关于问题嘛，我身上是多了几斤肉，不过……”

“……这恐怕并不属于律师的服务范围，相信你也同意。”

“没错。”

这家伙在耍我。

虽然办公室里的气氛不算紧张，却弥漫着一片沉重的沉默。纳森并不是个容易自乱阵脚的人。他的专业素养把他锻炼成一个很厉害的谈判高手，别人从言语上很难说得过他。

他直盯着对方看。他以前到底在哪里见过这个又高又宽的额头、强而有力的下颚，和这对靠近的浓密眉毛？古德瑞奇的双眼中没有任何敌意可言，但纳森心里仍备感威胁。

“你想要喝点什么吗？”他以尽量平静的音调问。

“非常乐意，方便的话，我想要一杯圣沛黎洛气泡水。”

“我们这里应该有。”他一面说，一面拿起电话指示爱琵。

等待饮料送来的同时，古德瑞奇从沙发上站起来，好奇地浏览书架上的书籍。

是啦，你最好把这里当成你自己家一样，纳森不悦地想。

这位医生回到沙发后，仔细端详了摆在他面前办公桌上的纸镇，那是一只银天鹅。

“这种东西简直可以拿来杀人。”他掂量着它说。

“没错。”纳森僵着笑容说。

“古代克尔特文的文章里常常提到天鹅。”古德瑞奇仿佛在自言自语。

“你对克尔特文化也有兴趣？”

“我母亲祖籍爱尔兰。”

“我太太的祖籍也是。”

“你是说你的前妻吧！”

纳森狠狠瞪了对方一眼。

“是艾熙礼告诉我你离婚了。”古德瑞奇一面平静地解释，一面让自己在舒服的沙发办公椅上转来转去。

你活该把自己的事告诉那个王八蛋。

“克尔特古文里说，”古德瑞奇继续说，“另一个世界的人常化身为天鹅来到凡间。”

“很诗意，但你能不能告诉我，你……”

这时爱琵用托盘端着一只玻璃瓶和两大杯气泡水走进办公室。

医生把纸镇放回桌上，缓缓把杯里的东西喝得一滴也不剩，仿佛对他来说，每个小气泡都是享受。

“你受伤了？”他一面问，一面指了指纳森左手上的伤痕。

纳森耸了耸肩。“这没什么，晨跑时勾到铁丝网而已。”

古德瑞奇把杯子放下，以一种教授般的口吻说：“就在你现在说话的当下，你皮肤上有上百个细胞正在重组。一个细胞死了，另一个细胞就分裂取代它，这就是所谓的皮肤体内平衡作用。”

“多谢告知。”

“同样地，你每天也有许多脑细胞死亡，而自从你二十岁起……”

“我想天底下所有的人都是这样的吧。”

“没错，这就是交替不息的诞生与毁灭。”

这家伙有毛病。

“为什么要跟我说这些？”

“因为死亡无所不在。每个人在人生的每一个阶段，都承受着两股对立力量的拉扯：生的力量和死的力量。”

纳森站起来指了指办公室门外。

“失陪一下好吗？”

“请便。”

他走出办公室，走向秘书室里一张无人使用的电脑桌。他很快接通网路，连上纽约各大医院的网页。

坐在他办公室里的这个人并不是冒牌货。他既不是传教士，也不是从疗养院逃出来的精神病患。他确确实实叫作盖瑞‧古德瑞奇，是肿瘤外科医师，曾担任波士顿总医院住院医师、史泰顿公立医院助理医师，后来更晋升该院安宁中心的主任。

这个人是个赫赫有名的大人物，是如假包换的杏坛权威，不可能有错，网页上甚至还有附他的照片，那张细致的六十岁脸孔，确实就是坐在隔壁办公室里等候的那个人。◇（待续）

——节录自《然后呢… 》／皇冠出版公司

视频：改编自 纪优‧穆索 畅销小说《然后呢...》的电影《今生，缘未了》片段

责任编辑：李昀