中国史上有不少大臣，为国立下不朽功勋。朝廷为表彰他们的功绩，封官赐爵，甚至在他们去世后，依然追封王爵。本篇介绍的三位鄂国公，均是史上鼎鼎有名的战将。
尉迟恭（585年－658年），字敬德，隋末唐初名将。隋大业十三年，刘武周起兵，任尉迟敬德为偏将。大唐建国之初，天下还没有完成一统。武德三年（620年），秦王李世民征讨刘武周。刘武周命尉迟敬德和宋金刚出兵反击。由于秦王深得各地民心，不久后尉迟敬德率领军民归顺大唐。
当时，秦王府收降了不少英雄豪杰，其中有些将领归降后，又反叛秦王。秦王府的多位将领怀疑尉迟敬德也会反叛，将他囚禁在军中。
秦王命人放了他，把他带进自己的内室，赐给他金宝，说：“大丈夫以义气相聚，不要介意这些小小的猜疑。我不会听信谗言，残害忠良。想必你也能体会到。如果你想离去，这些财物就送给你，以表一时共事之情。”秦王诉之以诚，撼动了这位猛将。
尉迟敬德曾三次拯救秦王。传说中，尉迟敬德性情刚烈，面如黑炭，精通武艺，以勇猛著称。他一生征战南北，驰骋疆场，屡立战功，官至右武候大将军，封为鄂国公，是凌烟阁二十四功臣之一，谥号为“忠武”。
史弼（1233年-1318年），字君佐，号紫微老人，蒙古名塔剌浑。他通晓蒙古语，是忽必烈时期的一员猛将。
史弼能挽强弓，膂力极为惊人。他能举起四百斤重的石狮子，行走数步，再放下来。有一年，史弼跟随耶律铸（耶律楚材之子）前往北京。忽必烈的一位近臣火里台见到史弼挽弓之力，向忽必烈呈报。忽必烈召见史弼，叫他远距离射箭靶，结果连发连中。忽必烈龙颜大悦，当即赐给他五匹骏马。
史弼参加了很多战役，他跟随大军攻伐南宋，因战功显赫，受封昭勇大将军、扬州路总管府达鲁花赤兼万户侯。伐宋期间，他还有一件奇事。元军平定鄂州之后，继续向东进军。行至大孤山，陡然刮起一阵狂风。统军大将伯颜命史弼向大孤山山神祭祀祈祷，制止了狂风。此事载于正史，颇为神奇。
至元十五年，史弼升至江淮行中书省参知政事，以及行黄州等路宣慰使。至元二十一年，由于黄华发生民变，加上春雨连绵不停，导致米价暴涨。史弼下令打开官府粮仓，输出十万石官米，低价卖给百姓。省里的大臣听说此事，就想增加米价。史弼曰：“我不能失信于民，宁可拿出自己的俸禄来弥补不足。”史弼又拨出十万石官米，使百姓免除饥荒之苦。
元贞三年（1297年），朝廷嘉奖史弼功勋，封其为鄂国公。
常遇春（1330年－1369年），字伯仁，明朝开国大将。《明史》称，他的容貌奇伟，勇力绝人。元朝至正十二年（1352年），他跟随刘聚，后来见刘聚不能成事，于至正十五年归顺朱元璋。
说起常遇春和朱元璋的缘分，还有一段插曲。至正十五年，常遇春带着人马，准备去归附朱元璋。一天，常遇春在途中感到困乏，便在田地里睡觉，梦中见到一位神人，身披盔甲，手持盾牌，对他说：“赶快起来，主君到了。”常遇春从梦中惊醒，正好碰见朱元璋到来，于是起身迎拜，加入朱元璋麾下，成为一员先锋。
此后，常遇春跟随朱元璋冲锋陷阵，讨伐陈友谅、张士诚，立下赫赫战功。至正二十六年，常遇春突破平江城，俘虏张士诚及其部下25万人，受封鄂国公。
洪武元年（1368年），朱元璋称帝。同年八月，常遇春和另一员战将徐达，攻下元大都，元朝皇帝北归蒙古。常遇春东征西讨，为大明建立立下不朽功勋，是朱元璋的开国功臣。他去世以后，朱元璋追封他为开平王，谥号忠武。
这三位鄂国公，都以神武平定天下大乱，立下显赫功勋。他们的事迹，被后人津津乐道，代代相传。＠＊
事据：
《旧唐书》卷68
《元史》卷162
《明史》卷125
《明太祖实录》卷3
责任编辑：王愉悦
