清朝时，武昌有位名侠叫梁元兴。他不仅精研少林拳法，更使得一手出神入化的棍棒功夫，湖北梁门弟子号称他为“梁无敌”。

梁元兴有个儿子，叫作梁芷香。梁芷香承袭了家族的好底子，从小也跟着父亲扎马步、练石锁，倒也像模像样。可随着年纪渐长，这孩子的心思却从演武场转到了书斋。梁元兴教他使剑，他却把剑往架子上一搁，慢条斯理地摇头：“剑者，一人之敌，不足学也。”

梁元兴瞪着眼问道：“那你要学什么？”梁芷香目光清亮，应道：“儿欲学那‘万人敌’，走科举之途，写经世文章。”梁元兴虽有些遗憾，却也是个开明人，便由他去了。

这梁芷香果然是块读书的料，弃武从文不过数载，到二十岁便文名大震。他笔力雄健，每出一篇策论或辞赋，连乡里那些白发苍苍的老儒宿学见了，都忍不住敛手退避，感叹道：“后生可畏，此子胸中自有甲兵啊。”

这一年冬天要准备北上进京参加会试，梁芷香约了几位同窗好友同行。他们雇了辆马车，途经山东。车夫因为较少出行，在荒烟蔓草间绕了几圈，迷失了方向。这时天色已晚，荒林旷野中，连一户人家都不见，同伴没有不心惊肉跳：要是碰上强人怎么办？

心慌之间，果真来了一骑马的男子，这位男子大约二十来岁，相貌并不丑恶，头上裹着一条红巾。他上前对马车上一行人说：“留下车中货物，不伤害你们的性命。”同行的书生们吓得魂飞魄散，有人已经开始哆嗦着手去翻包袱，准备把这几年的束脩和盘缠全交出去。

独有梁芷香从容笑问：“你们共有几人，为什么不怕我们人多呢？”那红巾男青年冷哼一声，并不答话。他反手取下背后的长弓，搭箭便射。那箭势极快，带着尖锐的哨音，如疾风骤雨般直取芷香面门。梁芷香却以指挟矢，三发三接，并说：“你大概就只有这个本事吧？”男青年见势不妙，知道自己不是对手，策马而逃。

梁芷香哪肯放过他，从腰间取出一把折叠小弓，还射一箭。这一箭精准地射中了马股，青骢马负痛长嘶，男青年仰落于地。梁芷香说：“你还算是绿林鼠辈，谁跟你较量！滚吧！”当晚，命车夫依傍着树林露宿，在车上悬一盏红灯，梁芷香准备坐到天亮，守护行旅。

约莫过了三更，远处再次传来急促的马蹄声。显然，这帮草莽不甘示弱，首领亲自追出来了。众人都直打哆嗦，粱芷香说：“不要紧。”于是下车，迎候路旁。

马蹄声近了。出乎意料的是，来人并非满脸胡须的彪形大汉，而是一个十七、八岁的女子，容态婀娜，非常斯文秀气。那女子勒住马，一双妙目扫过梁芷香，声音清冷：“刚才伤我兄弟的，就是你？既然有本事，那就较量一番吧。”

梁芷香也不废话，答道：“好。”他知道这女子既然敢单枪匹马杀回来，定有惊人之处。他也不敢托大，退后数步，使出幼年练就的连珠箭绝技，连发九箭。九支短矢如一线贯珠，首尾相接，破空而去。女子毫不惊慌，尽以手接。最后一矢，她仿佛故意逗弄一般，不躲不闪，直到箭尖触到唇边的刹那，她略张樱桃小口，稳稳地衔住了飞矢。梁芷香心头大骇，这等武功，便是父亲也未必能做得如此从容！

他急忙从车中抽出祖传的铁棍，踏步上前，一式“横扫千军”。女子见状，从上衣袖中飞出一柄三寸长的匕首。只听“锵”的一声脆响，火星迸射。那百炼精铁铸成的铁棍，竟被那小小的匕首截为两半。跟着，女子并不罢休，只见匕首在他左右盘旋，他知道危在旦夕，急忙伏地求情，表示“愿献所有货物以赎命”！于是各人将行李送到女子面前。女子取角吹号，群贼纷至，将物品全部捆载而去。

就在梁芷香垂头丧气、打算枯坐到天明时，那马蹄声竟然去而复返，那女子又回来了。她对梁芷香说：“你是不是梁元兴的儿子？”梁芷香说：“是的。”

女子闻言，猛地一惊，翻身下马，深深一揖，脸上满是歉疚：“原来是师兄！小女子有眼无珠，竟冒犯了尊严，万望恕罪！”她立即传令，叫众人将货物原样送还，分毫不差。不仅如此，并给梁芷香百两银子作盘费。

原来，这女子的父亲当年曾受过梁元兴的救命之恩，并蒙梁老先生私下传授过几招，论起来，她确实该叫梁芷香一声师兄。

第二天一早，这女子亲自领路，护送梁芷香一行出了山东边境。可惜，梁芷香当时气馁，没有问那女子实是何人。临别时，女子在马背上挥手告别：“师兄若日后回乡，请务必来我家作客，妹子还有一件要紧物事要赠予你。”

那一年，梁芷香金榜题名，高中进士，留在京城作官了，从此应酬繁多，官场沉浮，也就没有机会再去女子家。当初那个风雪夜，那个衔箭断棍的女子，成了他记忆中一个渐行渐远的模糊影子。那女子的姓名，也随着那场风雪远飏，再没能流传于世。人们只在茶余饭后，偶尔提起武昌梁家的那个进士赴京会试时，曾被一位山东的侠女子惊艳的一段意外的旅途。

资料来源：《清‧遁窟谰言》@*

——看更多 【古道人生】系列

责任编辑：古容#