宋代百戏与“相声”里“文字游戏”的相关艺术形式，主要有“合生”与“商谜”两种。

一、 “合生”与“乔合生”
“合生”又做“合笙”，历史渊源较为久远，是介乎“杂剧”、“说书”与“商谜”之间的技艺。早在唐代，就有歌舞戏的合生，以两人演奏对话，有时舞蹈唱歌，有时指物题咏，滑稽含讽闻名。

到了宋代，“合生”已列为“说话”的“家数”之一，﹙“家数”指的是学术、技艺等的传承家法。﹚实际上朝着“商谜”的方向发展，成为“语言文字游戏”，屡见于文献记载，记载最详的当推宋人洪迈《夷坚志》“合生”条︰“江浙间路歧女伶，有慧黠知文墨，能于席上指物题咏，应命辄成者，谓之‘合生’。其滑稽含玩讽者，谓之‘乔合生’，盖宋都遗风也。”

这里说的很清楚，宋代的都城很流行“合生”类的“语言文字游戏”，艺人对于宾主的出题可以马上随机应变，完美即席应答，具备“指物题咏”的技艺的，叫做“合生”。如果其中应答内容不限于物件本身，还加上幽默好笑的讽刺性，含有更深一层“滑稽含玩讽者”，便是对后世相声影响最大的是“乔合生”了；如宋人张齐贤所著的《洛阳搢绅旧闻记》载云：

“有谈歌妇人杨苧萝，善合生杂嘲，辨慧有才思，当时罕与比者﹙当世很少有人比得上﹚。少师杨凝式﹙杨凝式为有名书法家，历仕五代，官至“太子少师”﹚以侄女呼之，盖念其聪俊也。

时僧云辨，能‘俗讲’，有文章，敏于应对。若“祝祀”之辞 ，随其名位之高下对之，立成千字﹙时僧云辨，可以马上随着祝祀对象的名位高下，做出符合身份地位的千字祷词﹚，皆如宿构﹙就像事先完全构思好一样﹚。少师尤重之。

云辨于长寿寺五月讲，少师﹙杨凝式﹚诣院，与云辨对坐，歌者在侧﹙此位歌者应该就是杨苧萝﹚。忽有大蜘蛛于檐前垂丝而下，正对少师与僧前。云辨笑谓歌者曰：‘试嘲比蜘蛛，嘲得者，奉绢两匹。’﹙要杨苧萝当场指物题咏，且要滑稽含讽。﹚歌者更不待思虑，应声嘲之，意全不离蜘蛛，而嘲成之词，正讽云辨﹙当时杨苧萝不假思索就完成了一段，完全是以蜘蛛来嘲弄讽刺云辨的文辞﹚。

少师闻之绝倒，久之，大叫曰：‘和尚 ！取绢五匹来！’云辨且笑，遂以绢五匹奉之。﹙杨少师沉吟之下，觉得杨苧萝实在讲的太妙了，原本应该赏赐她“绢两匹”的，要云辨马上改为赏赐她“绢五匹”，云辨也笑着如数给了她。﹚

歌者嘲蜘蛛云：‘吃得肚餮撑，寻思绕行，空中设罗网，只待杀众生。’盖云辨体肥而肚大故也。”﹙杨苧萝说什么呢？她说这只蜘蛛啊，贪吃了一大肚子的坏物﹙句中“餮”的原字，本是一个上“败”下“食”组合而成的古字﹚，还在空中绕行，想着如何设下罗网，宰杀众生。……而刚好这位云辨和尚就是一个大肚子的体态，被杨苧萝看出他敏于应对的内心也时时在计算着下个“食物”，影射意涵丰富。﹚

歌者杨苧萝“不待思虑，应声嘲之”，可以说十分机智出众。尤其她题咏“蜘蛛”的唱词滑稽而含玩讽，当属“乔合生”的代表作。

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