春秋时代，鲁国有个大臣叫孟武伯，他最大的毛病是说话不算数。有一天鲁哀公举行宴会招待群臣，孟武伯参加了。在宴席上，孟武伯不喜欢另一位大臣郑重，便故意问他：“郑先生怎么越来越胖了？”哀公听见了，说：“一个人常常吃掉自己的诺言，当然会胖起来呀！”

晋朝有个人叫殷羡。曾经做过豫章郡的太守，当他卸任离开豫章回京城时，很多人托他带信，他都答应了。当他走到长江边时，便把这些信全部扔到水里，说：“都请到水里去吧！要沉要浮随你们自由，我殷羡不当太守了，可也不能给人家当信使啊!”

“食言而肥”指不守信用。（出自《左传‧哀公二十五年》和《世说新语》）

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