《儀禮》主要是論述冠、婚、射、喪、飲、祭等禮儀，是儒家重要典籍之一。在《儀禮•喪服》的內容是記載居喪期間，各等親屬應該穿著的服飾。其中在子夏傳提到當時婦女為夫、為父服喪年限時，要求婦女應遵守「未嫁從父，既嫁從夫，夫死從子」三個規範，婦女不能獨自行事。

這三個規範是說，女子未出嫁時要順從父親，出嫁後要順從丈夫，如果丈夫死了就要順從兒子。這就叫做「三從」。

《周禮》主要是記載周朝官制，相傳是周公所撰，也是儒家重要典籍之一。據《周禮•天官•九嬪》記載，九嬪是宮中女官，也是皇帝的九位妃子，負責管理宮中婦女所應學習的禮儀。

九嬪各帶領九位女御，教導女御學習「婦德、婦言、婦容、婦功」等四項宮中婦女必學的禮儀。婦德是指婦女要有貞順的美德，婦言是婦女應對辭令要婉轉得體，婦容是婦女儀態要端莊柔順，婦功則是指婦女對紡織、刺繡、縫紉等技能要熟練。這就叫做「四德」。

後來，「三從」及「四德」二語被合用組成「三從四德」這句成語。用來指中國古代婦女應具備的品德。

－－摘編自正見網