最近幾年以來，每到了颱風季節，最常在電視新聞上看到的就是各地所發生的土石流，滾滾的泥沙吞沒了許多人的家園。而隨著事件發生，就會有許多專家學者們討論土石流發生的原因，多半與濫墾濫伐、水土保持脫不了關係。

「水土保持」聽起來是一個很現代的議題，但其實，「水土保持」的問題並不是現代才會發生。早在清朝時期，現今台南地區的「台江內海」就是由於附近原始森林過度開墾，加上一場7月的颱風，最終消失於人們的歷史記憶當中。

台江內海為17世紀台灣南部的一座大潟湖，現存的七股瀉湖即為當年的台江內海遺址。台江內海為台南市外海沙洲與海岸線中間所圍繞而成，長度約為數十公里。當時的赤崁樓與荷蘭人建造的「熱蘭遮城」便是隔著台江內海相對。

台江內海逐漸淤塞直到消失，歷時甚久。但最重大的轉變發生在清朝道光3年，當時，一場7月的颱風帶來強大的豪雨，大洪水引發土石流，土石在台江內海堆積而產生淤塞。當然，單純這一場颱風的力量，還不是使台江內海完全消失的唯一原因。

從清朝到日據時期，沿海的居民為了利用台江內海附近的土地，在這些海埔新生地上種植了番薯和番茄等較為耐旱的作物，或者是開闢魚塭。這些開墾也使得台江內海的地貌變遷加速。

今日，我們可以望著七股瀉湖想像當年巨大的台江內海，或者是到赤崁樓前吃小吃，聽老闆們談論：「這裡之前都是一片海。」而不知道又過了多久之後，這曾經的一片內海，可能真會永遠消失於人們的記憶當中。◇