最近几年以来，每到了台风季节，最常在电视新闻上看到的就是各地所发生的土石流，滚滚的泥沙吞没了许多人的家园。而随着事件发生，就会有许多专家学者们讨论土石流发生的原因，多半与滥垦滥伐、水土保持脱不了关系。

“水土保持”听起来是一个很现代的议题，但其实，“水土保持”的问题并不是现代才会发生。早在清朝时期，现今台南地区的“台江内海”就是由于附近原始森林过度开垦，加上一场7月的台风，最终消失于人们的历史记忆当中。

台江内海为17世纪台湾南部的一座大潟湖，现存的七股泻湖即为当年的台江内海遗址。台江内海为台南市外海沙洲与海岸线中间所围绕而成，长度约为数十公里。当时的赤崁楼与荷兰人建造的“热兰遮城”便是隔着台江内海相对。

台江内海逐渐淤塞直到消失，历时甚久。但最重大的转变发生在清朝道光3年，当时，一场7月的台风带来强大的豪雨，大洪水引发土石流，土石在台江内海堆积而产生淤塞。当然，单纯这一场台风的力量，还不是使台江内海完全消失的唯一原因。

从清朝到日据时期，沿海的居民为了利用台江内海附近的土地，在这些海埔新生地上种植了番薯和番茄等较为耐旱的作物，或者是开辟鱼塭。这些开垦也使得台江内海的地貌变迁加速。

今日，我们可以望着七股泻湖想像当年巨大的台江内海，或者是到赤崁楼前吃小吃，听老板们谈论：“这里之前都是一片海。”而不知道又过了多久之后，这曾经的一片内海，可能真会永远消失于人们的记忆当中。◇