天子舉行大蜡，祭祀八神。蜡祭起源於伊耆氏時代。蜡，就是尋找。周曆每年十二月，合聚萬物而盡心祭拜他們。

蜡祭的主要對象有八，祭拜首創稼穡生活的先嗇神農氏，及主管農業的司嗇后稷。祭祀穀神，是報答先嗇、司嗇的恩賜。再祭拜農官之神、田舍及禽獸等神靈，可說是仁至義盡的舉動。

因為古代的君子，對於使用過的東西，都要回報它的貢獻。比如迎貓神祭拜，它會消滅吃農作物的田鼠；迎虎神祭拜，它會消滅破壞農作物的野豬。所以，都要迎接它們來祭祀。至於祭拜堤防與水溝，是因為它們有功於農事。

這是在《禮記．郊特牲》中對於祭祀的記載，是說古人都在十二月忙完農事後，由官方舉行祭祀農神及對農事有助益的其它事物，而對這八個對象面面俱到的舉行祭祀儀式，真可說是「仁至義盡」。

後來，原文中的「仁之至，義之盡」就濃縮演變為「仁至義盡」這句成語，用來形容盡最大的努力，對別人關懷幫助。

－－摘編自正見網