根據《漢書•卷二四•食貨志上》記載，漢文帝時，賈誼見到人民紛紛棄農從商，擔心將來造成糧食不足的問題，於是向文帝力陳農業是立國的根本，朝廷應當鼓勵人民從事農耕，讓每個人都能憑藉自己的力量養活自己，讓那些從事工、商業及遊蕩不務正業的人從事耕種，這麼一來就會有充足的存糧，人民就能安居樂業，國家自然富強安寧，不至於像現在這樣生活在恐懼之中。漢文帝聽取賈誼的建議，就開闢田地親自耕種，勸導人民務農。「自食其力」這句成語就從這裡演變而出，用來指憑藉自己的力量養活自己。

－－摘編自正見網