無論是唐代大詩人王維的千古絕句「勸君更進一杯酒，西出陽關無故人」，還是感人至深的中國十大古琴曲之一〈陽關三疊〉，抑或民間至今還流傳的俗語「你走你的陽關道，我過我的獨木橋」，都提到了一個詞「陽關」。

陽關是中國古代陸路對外交通的咽喉之地，是絲綢之路南路必經的關隘。它位於甘肅敦煌西南七十公里南湖鄉的古董灘附近，因坐落在玉門關之南，故名陽關（注：古人以山南水北為陽），和玉門關同為當時對西域交通的門戶。

兩關之間有七十公里的長城相連，每隔數十里即有烽燧墩台，陽關附近亦有十幾座烽燧。

陽關始建於漢武帝元鼎年間，在河西「列四郡、據兩關」，陽關即是兩關之一。陽關和玉門關一南一北，成為沿絲綢之路西出敦煌，進入西域的兩大邊陲要塞，是古代兵家必爭的戰略要地。

自西漢以來，許多王朝都把這裏作為軍事重地派兵把守。據史料記載，西漢時南湖置龍勒縣，陽關為都尉治所。晉魏時，設置陽關縣。唐代設壽昌縣。高僧玄奘從印度取經回國，就是走絲路南道，東入陽關返回長安的。

宋元以後，隨著絲綢之路的衰落，這座被歷代文人墨客吟唱的古城陽關也因此被逐漸廢棄，為流沙所掩埋。而今，昔日的陽關城早已蕩然無存，僅存一座被稱為陽關耳目的漢代烽燧遺址，聳立在墩墩山上，讓後人憑弔歷史。@*