无论是唐代大诗人王维的千古绝句“劝君更进一杯酒，西出阳关无故人”，还是感人至深的中国十大古琴曲之一〈阳关三叠〉，抑或民间至今还流传的俗语“你走你的阳关道，我过我的独木桥”，都提到了一个词“阳关”。

阳关是中国古代陆路对外交通的咽喉之地，是丝绸之路南路必经的关隘。它位于甘肃敦煌西南七十公里南湖乡的古董滩附近，因坐落在玉门关之南，故名阳关（注：古人以山南水北为阳），和玉门关同为当时对西域交通的门户。

两关之间有七十公里的长城相连，每隔数十里即有烽燧墩台，阳关附近亦有十几座烽燧。

阳关始建于汉武帝元鼎年间，在河西“列四郡、据两关”，阳关即是两关之一。阳关和玉门关一南一北，成为沿丝绸之路西出敦煌，进入西域的两大边陲要塞，是古代兵家必争的战略要地。

自西汉以来，许多王朝都把这里作为军事重地派兵把守。据史料记载，西汉时南湖置龙勒县，阳关为都尉治所。晋魏时，设置阳关县。唐代设寿昌县。高僧玄奘从印度取经回国，就是走丝路南道，东入阳关返回长安的。

宋元以后，随着丝绸之路的衰落，这座被历代文人墨客吟唱的古城阳关也因此被逐渐废弃，为流沙所掩埋。而今，昔日的阳关城早已荡然无存，仅存一座被称为阳关耳目的汉代烽燧遗址，耸立在墩墩山上，让后人凭吊历史。@*