【釋義】釜：飯鍋；舟：船。形容做事果斷，而且敢於勇往直前，視死如歸。比喻下決心要幹到底。

【近義；反義】背水一戰 決一死戰；舉棋不定 瞻前顧後

該成語出自《史記.項羽本紀》。秦朝末年，陳勝、吳廣領導的起義失敗後，各地掀起的抗秦暴政鬥爭，仍在蓬勃發展。

當時，項羽和他的叔父項梁，在吳中起兵反秦，聲勢浩大。項羽身材魁梧，氣力過人，一人能扛起一座鼎。他和叔父起兵後，獲得節節勝利。

後來，項梁隨著鬥爭的勝利，產生驕傲情緒，戰死在定陶。秦將章邯，引軍渡過黃河北上，圍攻趙國。義軍主將宋義，畏懼秦軍，貽誤戰機，被項羽一怒之下殺死。

項羽引大軍救趙。當他渡過黃河後，面對滔滔的黃河水，領著八千江東子弟兵誓師：不擊敗秦軍，決不收兵；不消滅章邯，我項羽誓不為人。蒼天為證，江水為憑，我項羽力拔山兮氣蓋世，英雄豪傑不二言。

說完話，項羽下令「破釜沉舟」，擊沉船隻，以絕士兵戰敗返渡之念，並燒掉帳篷，每人發給三天的乾糧。他還打破飯鍋，以示戰勝秦兵之決心。這樣一來，全體士兵只有以死相拚，終於取得了勝利。@