筆者前言：

講話是一門藝術。在甚麼時間、地點，該講甚麼？快速想好了再講。講得精要，作用就大。在這方面，現在提供兩位古人的先例，供讀者參考。

《國語‧越語上》記載：

春秋時期，吳越兩國打了一場大仗，越王勾踐被打敗，只得到吳王宮中當了三年奴隸，受盡折磨。吳王夫差認為他的鬥志消磨殆盡，已完全被教化為一個奴僕，就放他回國。回國後，勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，每天都想著如何報仇雪恨。

過了很多年，越國國富民強，軍隊也很強大。越國將士們，好幾次向勾踐請命出戰：「君王，您對越人真是太好了。越國的老百姓，無不把你當作生身父母一樣敬愛。現在，兒子要為父母報仇，臣子要為君主報仇。請您下達作戰命令吧，我們願意攻打吳國，與暴虐的吳王決戰，把他的國家滅亡。」

勾踐見將士們的作戰要求非常懇切，就召集所有軍隊，說道：

「我聽說，古時候的賢明君主，從來不嫌自己手下的士兵少，而是擔心自己手下的士兵們不能夠自立自強。這是因為，士兵們不能自立自強，就會在戰場上吃虧。」

「我不希望你們打仗時缺乏智謀，只是單憑個人的小勇，如是你們這樣做，肯定會敗在敵人手裡。我希望你們在作戰時能運用智謀，團結起來，同進同退。前進的時候，要想到君王的獎賞；後退的時候，要想到君王的懲罰。」

「這樣一來，你們就會將敵人打敗，得到我的賞賜。如果有人前進時不聽從軍令，退後時不知道羞恥，我就會很生氣，對這樣的人進行懲罰。」

越國的將士們都覺得國王勾踐說的話對極了。到了進攻吳國的時候，越人都以國王的話作為自勉和勉勵他人的格言。

全體將士振奮精神，激勇勵智，終於把吳國的軍隊打得大敗，將吳國滅掉。勾踐大喜，覺得一切努力都沒有白費。

宋代羅大經的《鶴林玉器‧卷七》記載：

趙普，字則平，河北薊城(今北京市之西南部)人。他是北宋初年著名的政治家，在推行中央集權制度方面做出突出的貢獻。

在少年時代，趙普過著貧寒的生活，又由於群雄逐鹿，天下大亂，所以讀書不多，學問很淺。後來，他參軍入伍，成為禁衛軍中的一名書記，專門抄寫和收發公文，憑著夜以繼日的勤苦，賺取微薄的收入。

但趙普很有政治眼光，雖然在軍隊中地位不高，卻對天下大事非常關心，覺得憑著自己的辦事能力，一定能在紛亂的政局中佔有一席之地。

後周顯德六年(紀元959年)，周世宗身染重病，死在京城。繼承帝位者，是他的兒子柴宗訓。可是柴宗訓年僅七歲，雖然坐在龍椅上，卻不能處理國家大事。恰在此時，京城有傳言說，北漢王劉旻聯合外族遼人，侵犯後周邊境，要奪取中原。

宰相范質驚慌失措，還沒弄清傳言的真假，就命令殿前都檢點(相當於禁衛軍司令)趙匡胤，帶領軍隊趕到邊關，抵抗敵人。而這位趙匡胤，正是趙普的上司。

這時，平時就愛琢磨政局的趙普，轉開了心思。他想到，天子年幼無知，絕不是天下人的有力依靠，而宰相范質，缺乏處理政壇大事的能力，根本無法抵抗強敵的進犯，更別提統一天下了。這樣發展下去，周世宗所創造的大好局面，豈不是要毀於一旦！而他的上司趙匡胤呢，通過幾次戰役的鍛練，在政治、軍事方面，表現出過人的才華。這位趙將軍（趙匡胤）在滿朝文武中威望很高，現在又掌握了一支受周世宗親自訓練過、無堅不摧的軍隊。如果讓趙匡胤做皇帝，就可以建立強有力的中央集權政府。進，可以統一天下；退，可以保全中原。

趙普雖然有心，卻感到孤掌難鳴。就與趙匡胤的弟弟趙光義以及禁衛軍將領高懷德，秘密商量。誰知他們二人，也有類似的看法。三人一拍即合，很快就發動了一場以擁立趙匡胤做皇帝為目標的政變。這場軍人政變，史稱「陳橋兵變」。

在陳橋兵變中，趙匡胤感到局勢很難控制，只得依從眾軍人的意見，坐上了龍椅，建立了宋王朝。他就是宋朝的開國君主宋太祖。趙普因為擁立君主有功，也由一名人微言輕的低級文員，高昇為說話頗具份量的朝中大臣。

趙普得到施展才華的舞台，於是努力工作，輔佐宋太祖平定天下，兼併了全國大部份的疆土。一個個割據小國接連滅亡。無數降臣敗將，跪伏在宋太祖的腳下。

趙普儘管沒讀過多少書，可是處理事務的能力相當強。好多政務，別人處理起來，感到時時力不從心，而一交給趙普，不用花費甚麼力氣，就辦得很圓滿。所以，宋太祖對趙普漸漸倚重起來，最後終於拜他為相，讓他執掌朝堂。

當然，一國宰相，腹內空空，也終非長久之計。於是，宋太祖就勸趙普平時多讀些書，增長才幹。趙普是個聽話、明理之人，此後他稍有閒暇，就抱起書本不丟，如饑似渴地獵取知識。

宋太祖逝世後，其弟趙光義接替他成為天子，他就是史書上所說的宋太宗。由於天子換了，趙普也從宰相的崗位上離開了。過了一段時間，宋太宗覺得趙普實在是一個不可多得的務實之才，就準備讓趙普再次為相。

但有的大臣很討厭趙普，就對宋太宗說：「趙普雖能處理一些事務，但沒甚麼學問，只讀過一部《論語》。宰相是百宮之長，要協助天子，管理天下。若是只有這一點學問，怎能完成自己的任務呢？」

宋太宗聽了，也覺得這話有些道理，就去詢問趙普：「別人都說，你只讀過一部《論語》，真是這麼回事嗎？」

趙普聽了宋太宗的問話，就知道天子已經對他不滿意。他想到：倘若將自己所讀之書一一羅列出來，不但費時費力，而且自己的能力也得不到顯示。於是，他決定用實事求是、堅決深切之語，使天子對自己徹底改變看法，堅決相信自己的能力。

他坦然地說道：「陛下，我的學問確實只是從《論語》一書中獲得的，別的書籍，我看也不看。可是，我曾經將《論語》中的一半學識，聯繫實際，審時度勢，充分利用，輔佐太祖爺打下了天下。這並不是一個書獃子能夠做到的。現在，我還要用《論語》中的另一半學識，輔佐您治理天下，開創我朝的盛世！」

趙普的回答，令宋太宗非常滿意。這幾句話，既大方得體，又強調了他的辦事能力，使太宗皇帝覺得用他為相確實沒錯。於是，宋太宗充分信任趙普，讓他繼續擔任宰相，對他極為倚重。@*

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