笔者前言：

讲话是一门艺术。在什么时间、地点，该讲什么？快速想好了再讲。讲得精要，作用就大。在这方面，现在提供两位古人的先例，供读者参考。

《国语‧越语上》记载：

春秋时期，吴越两国打了一场大仗，越王勾践被打败，只得到吴王宫中当了三年奴隶，受尽折磨。吴王夫差认为他的斗志消磨殆尽，已完全被教化为一个奴仆，就放他回国。回国后，勾践卧薪尝胆，励精图治，每天都想着如何报仇雪恨。

过了很多年，越国国富民强，军队也很强大。越国将士们，好几次向勾践请命出战：“君王，您对越人真是太好了。越国的老百姓，无不把你当作生身父母一样敬爱。现在，儿子要为父母报仇，臣子要为君主报仇。请您下达作战命令吧，我们愿意攻打吴国，与暴虐的吴王决战，把他的国家灭亡。”

勾践见将士们的作战要求非常恳切，就召集所有军队，说道：

“我听说，古时候的贤明君主，从来不嫌自己手下的士兵少，而是担心自己手下的士兵们不能够自立自强。这是因为，士兵们不能自立自强，就会在战场上吃亏。”

“我不希望你们打仗时缺乏智谋，只是单凭个人的小勇，如是你们这样做，肯定会败在敌人手里。我希望你们在作战时能运用智谋，团结起来，同进同退。前进的时候，要想到君王的奖赏；后退的时候，要想到君王的惩罚。”

“这样一来，你们就会将敌人打败，得到我的赏赐。如果有人前进时不听从军令，退后时不知道羞耻，我就会很生气，对这样的人进行惩罚。”

越国的将士们都觉得国王勾践说的话对极了。到了进攻吴国的时候，越人都以国王的话作为自勉和勉励他人的格言。

全体将士振奋精神，激勇励智，终于把吴国的军队打得大败，将吴国灭掉。勾践大喜，觉得一切努力都没有白费。

宋代罗大经的《鹤林玉器‧卷七》记载：

赵普，字则平，河北蓟城(今北京市之西南部)人。他是北宋初年著名的政治家，在推行中央集权制度方面做出突出的贡献。

在少年时代，赵普过着贫寒的生活，又由于群雄逐鹿，天下大乱，所以读书不多，学问很浅。后来，他参军入伍，成为禁卫军中的一名书记，专门抄写和收发公文，凭着夜以继日的勤苦，赚取微薄的收入。

但赵普很有政治眼光，虽然在军队中地位不高，却对天下大事非常关心，觉得凭着自己的办事能力，一定能在纷乱的政局中占有一席之地。

后周显德六年(纪元959年)，周世宗身染重病，死在京城。继承帝位者，是他的儿子柴宗训。可是柴宗训年仅七岁，虽然坐在龙椅上，却不能处理国家大事。恰在此时，京城有传言说，北汉王刘旻联合外族辽人，侵犯后周边境，要夺取中原。

宰相范质惊慌失措，还没弄清传言的真假，就命令殿前都检点(相当于禁卫军司令)赵匡胤，带领军队赶到边关，抵抗敌人。而这位赵匡胤，正是赵普的上司。

这时，平时就爱琢磨政局的赵普，转开了心思。他想到，天子年幼无知，绝不是天下人的有力依靠，而宰相范质，缺乏处理政坛大事的能力，根本无法抵抗强敌的进犯，更别提统一天下了。这样发展下去，周世宗所创造的大好局面，岂不是要毁于一旦！而他的上司赵匡胤呢，通过几次战役的锻练，在政治、军事方面，表现出过人的才华。这位赵将军（赵匡胤）在满朝文武中威望很高，现在又掌握了一支受周世宗亲自训练过、无坚不摧的军队。如果让赵匡胤做皇帝，就可以建立强有力的中央集权政府。进，可以统一天下；退，可以保全中原。

赵普虽然有心，却感到孤掌难鸣。就与赵匡胤的弟弟赵光义以及禁卫军将领高怀德，秘密商量。谁知他们二人，也有类似的看法。三人一拍即合，很快就发动了一场以拥立赵匡胤做皇帝为目标的政变。这场军人政变，史称“陈桥兵变”。

在陈桥兵变中，赵匡胤感到局势很难控制，只得依从众军人的意见，坐上了龙椅，建立了宋王朝。他就是宋朝的开国君主宋太祖。赵普因为拥立君主有功，也由一名人微言轻的低级文员，高升为说话颇具份量的朝中大臣。

赵普得到施展才华的舞台，于是努力工作，辅佐宋太祖平定天下，兼并了全国大部分的疆土。一个个割据小国接连灭亡。无数降臣败将，跪伏在宋太祖的脚下。

赵普尽管没读过多少书，可是处理事务的能力相当强。好多政务，别人处理起来，感到时时力不从心，而一交给赵普，不用花费什么力气，就办得很圆满。所以，宋太祖对赵普渐渐倚重起来，最后终于拜他为相，让他执掌朝堂。

当然，一国宰相，腹内空空，也终非长久之计。于是，宋太祖就劝赵普平时多读些书，增长才干。赵普是个听话、明理之人，此后他稍有闲暇，就抱起书本不丢，如饥似渴地猎取知识。

宋太祖逝世后，其弟赵光义接替他成为天子，他就是史书上所说的宋太宗。由于天子换了，赵普也从宰相的岗位上离开了。过了一段时间，宋太宗觉得赵普实在是一个不可多得的务实之才，就准备让赵普再次为相。

但有的大臣很讨厌赵普，就对宋太宗说：“赵普虽能处理一些事务，但没什么学问，只读过一部《论语》。宰相是百宫之长，要协助天子，管理天下。若是只有这一点学问，怎能完成自己的任务呢？”

宋太宗听了，也觉得这话有些道理，就去询问赵普：“别人都说，你只读过一部《论语》，真是这么回事吗？”

赵普听了宋太宗的问话，就知道天子已经对他不满意。他想到：倘若将自己所读之书一一罗列出来，不但费时费力，而且自己的能力也得不到显示。于是，他决定用实事求是、坚决深切之语，使天子对自己彻底改变看法，坚决相信自己的能力。

他坦然地说道：“陛下，我的学问确实只是从《论语》一书中获得的，别的书籍，我看也不看。可是，我曾经将《论语》中的一半学识，联系实际，审时度势，充分利用，辅佐太祖爷打下了天下。这并不是一个书呆子能够做到的。现在，我还要用《论语》中的另一半学识，辅佐您治理天下，开创我朝的盛世！”

赵普的回答，令宋太宗非常满意。这几句话，既大方得体，又强调了他的办事能力，使太宗皇帝觉得用他为相确实没错。于是，宋太宗充分信任赵普，让他继续担任宰相，对他极为倚重。@*

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