【大.纪.元;10月22日讯】（大.纪.元;记者林宜慧编译报导）有水当思无水之苦，这句话大家应该琅琅上口，但水资源真的越来越少吗？

据《每日科学》（ScienceDaily）报导，科学家们研究全球水分蒸发数值后，得到一个结论——南半球土壤的水分（包括澳洲、非洲和南美洲），在过去十年中已逐渐干枯。

气候数值模型显示，水分蒸发（即水分子从陆地进入大气的过程）在全球暖化的影响下愈形加剧。发表在《自然》（Nature）杂志上的最新研究发现，1982年到90年代后期的水分蒸发量即发生改变。

在1998年之前，水分蒸发量每年增加7毫米，但于此之后，水分蒸发量即急速减缓，甚至是停顿了。对广大的陆地而言，过去几百年累积的土壤水分逐渐耗尽，水分的蒸发于焉减缓。

由于过去几十年可找到的资料有限，研究人员表示，目前无法断定这究竟是气候的异常，或者是自然界长期气候变动的一部分。客观而言，仍可推定全球的陆地几乎已达蒸发上限。

如果这个假设是真的，那后果将不堪设想。陆生植物首当其冲，植物的根部无法吸收足够水分，光合作用中，将二氧化碳转化成氧气的速度受阻；水汽蒸发减少，连带影响陆地透过蒸发水汽来散热的效率，土壤圈将更形干燥。恶性循环使情势愈来愈严峻，导致全球暖化加速扩散。

美国奥勒冈州立大学（Oregon State University）全球变迁预测学系教授比佛利．劳尔（Beverly Law），同时也是此专题的共同作者，他说：“这是我们首次将实地观察与全球数值相互结合。”

劳尔说：“南半球的水汽蒸发量会如此巨幅变化，是我们事先无法预料的。持续进行这方面的观测十分重要，如果不进行长时间观测，就无法了解此现象的成因。”

土壤干枯、龟裂最严重的地区包括非洲南部、大部分澳洲地区、印度中部、部分南美以及一部分的印尼。这些地区绝大多数长期干燥，不过也涵盖了部分的热带雨林。

报告中有另一注解指出，陆地干枯的现象与1998年的圣婴现象，两者发生的时间点出奇地吻合，不过研究人员并未就此推断两者存在的因果关系，毕竟圣婴现象的出现已经超过十年。

在可见的未来，蒸发过量现象将不断恶化，肇因于全球暖化的加剧，海水因过高的气温，而无法避免大量蒸发，导致降水量比以往更多。数据显示，许多地区比往年更加湿润。于此同时，常年干燥的地带却变得更为干燥。

研究中的某些数据，是由劳尔的团队亲自前往当地观测、记录，包括美国俄勒冈州中部喀斯喀特山脉（Cascade Range）的梅托利尔斯河（Metolius River）流域，其成果也与假设吻合。

最近十年，干旱的程度以倍数增加，因干旱而导致的森林大火也层出不穷，并烧毁了大片的林木资源。