在过去的年代，长期在民间行医的医生，有的在本乡坐堂业医，有的则游走四方，称之为铃医、串医、草泽医、土郎中或游医，或称之为“走方医”。

司马迁《史记‧扁鹊仓公列传》中有一段话：“扁鹊名闻天下。过邯郸，闻贵妇人，即为带下医；过雒阳，闻周人爱老人，即为耳目痹医；来入咸阳，闻秦人爱小儿，即为小儿医，随俗为变。秦太医令李酰自知伎不如扁鹊也，使人刺杀之。至今天下言脉者，由扁鹊也。”扁鹊虽为皇帝王子看过病，但他不是御医。他负笈行医，周游四方；术无专攻，随俗而变。他也算是古代的走方医。

清人赵学敏，字依吉，号恕轩，钱塘人，药物学家，著有《串雅内编》、《串雅外编》、《本草纲目拾遗》等书；成书于1759年的《串雅内编》，叙述了走方医的特点，并汇编走方医的验方400多个，赵学敏称走方之术始于扁鹊，在《串雅内编》的绪论中指出：“负笈行医，周游四方，俗呼为走方。其术肇于扁鹊，华佗继之。故其所传诸法与国医少异︰治外以针刺蒸灸胜；治内以顶、串、禁、截胜。取其速验，不计万全也。”

走方医治病用药四法：1. 顶：药性上行的药，故“顶”药多吐；2. 串：用药性下行的药，故“串”药多泻；3. 禁：制止，用喷洒焚烧、祝祷驱魔之类的祝由术防治疾病，算是小道的一种方法；4. 截：切断，用果断的手段迅速治愈疾病。

赵学敏又言道：“走医有三字诀︰一曰贱，药物不取贵也；二曰验，以下咽即能去病也；三曰便，山林僻邑仓卒即有。能守三字之要者，便是此中之杰出者矣。”又言：“走医有四验，以坚信流俗︰一取牙；二点痣；三去翳；四捉虫。四者皆凭药力。手法有四要︰用针要知补泻；推拿要识虚实；揉拉在缓而不痛；钳取在速而不乱。”

赵学敏肯定走方医有杰出者，但也指出一些走方医：“然今之煦煦然唯利是求、言伪而辩者，开方则笔似悬槌，临症则目如枯炭，直谓之医奴可耳，此走医之罪人也。”更为恶劣的是，走方医“朋党角立，趋利若，入主出奴，各成门户。在延医者每以病试医，在为医者又以药试病，彼此茫然，迄无成效。幸而偶中，则伪窃标榜。”或“各挟一长以遨游逐食，忌则相贼，合则相呼，如雀隼之交，欢屈莫定。”他们“若终岁群居科诨，入市招摇，贪饕沉凶，不知潜心理道者，勿读吾书。”显然不守医德，亦未入医道之门，只是借医骗钱谋生而已。

走方医中确有精通医道，又医德高尚，终年风尘仆仆，悬壶济世者，受到百姓们的爱戴和敬仰，如名医扁鹊、华佗即是。民间有俗语云“太医院里无良医”，从另一面肯定了草泽医，他们潜心医道，又有丰富的实践经验，亲自采药炮制，有时医术还远胜于官医。◇