蜡染，古称蜡缬，是中国古老的民间传统纺织印染手工艺，与绞缬（扎染）、夹缬（镂空印花）并称为中国古代三大印花技艺。

《贵州通志》上就有这样的记载：“用蜡绘花于布而染之，即去蜡，则花纹如绘。”由于蜡染图案丰富，色调素雅，风格独特，所以一直被用于制作服装、服饰和各种生活实用品，显得朴实大方、清新悦目，富有民族特色。

蜡染最早来源于中国苗族，古老而独特的手工绘染艺术，始于秦汉，盛行于隋唐，并在中国西南少数民族地区尤其是贵州少数民族地区流传开来，在世代相传中形成了独特的民族艺术风格。

在贵州少数民族地区，不仅苗族妇女喜欢蜡染，布依族、侗族、水族、彝族、仡佬族、瑶族等也喜欢蜡染。有的地方喜欢用蜡染做成衣边、领边、袖子、裙子，有的做成头帕、围腰，有的做成背带等，花色品种丰富多彩、新颖美观。传统的蜡染工艺在继承和发扬中已成为贵州少数民族妇女日常生活中的一部分。
蜡染实际上应该叫“蜡防染色”，它是用蜡刀蘸熔蜡把花纹点绘在麻、丝、棉、毛等天然纤维织物上，然后放入适宜在低温条件下染色的靛蓝染料缸中浸染，有蜡的地方染不上颜色，除去蜡即现出因蜡保护而产生的美丽的白花。

蜡染的“冰纹”是蜡染工艺让人们为之赞美不绝的艺术特征。蜡染的“冰裂”纹，类似于瓷釉之“开片”，极具艺术效果。

冰纹的形成，是蜡画胚布在不断的翻卷侵染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，染液便随着裂缝侵透在白布上，留下了变化多样、人工难以摹绘的天然花纹，像冰花，像龟纹，真是妙不可喻，尤具魅力，同样的图案的蜡画布料，侵染之后，冰纹就似人的指纹一样决不相同，展现出清新自然的美感。而且，裂纹之大小、走向，都可由人掌握来恰到好处地表现被描绘的物件，特点鲜明。要染多色彩层次的花口，可采用分色封蜡的手段，表现力则更为丰富。

蜡染技艺有着制作简单、图案别致、花纹匀称，色调简洁明快、不易脱色的特点。在悠久的历史发展过程中，蜡染艺术形成粗犷有力、单纯质朴的独特风格，在染织美术界久负盛名、独放异彩。@*