梅，为蔷薇科落叶乔木。相传远在上古炎帝神农氏遍尝百草时，就发现了梅树，并且还教人食梅果以治病疗身。可见梅深入常民生活已有相当悠久的历史了。

野生原种梅，产于中国四川和河北省等地。花呈白或淡江色，有香味，开花后结多数球形果实。经过人们几千年来培育后，现在梅树则已有三四百个品种之多。不论花形、花色和果实都有相当多变化，大致上可分为以采果为主的“果梅”，以及以观花为主的“花梅”两类。

梅的栽培，一般分为庭园栽植和盆栽两种。前者宜种在阳光充足、排水良好、土质肥沃的地方。并且在生育期间还得多注意修剪和施肥工作，才可以保持优美树形，以及增进开花结果。至于盆栽的梅花，则除了要先选取枝哑峻嵘、树皮苍雅、茎干脱俗的植株以外，诱引和修剪等管理工作，一般也比庭园栽植时精细得多。

梅花，通常在凛冽的冬天开放，冰雪贞心，绝世风华。因此，古今有很多人为之倾倒痴迷，并且留下了不少流传千古的有趣故事。

历史上，把梅花和自己生命融和一起的典型人物，是北宋隐士林和靖（林逋，967年或968年─1028年），汉族，北宋诗人。他结卢隐居在杭州西湖的孤山上，在山上种了许多梅树，在湖边养了两只仙鹤。平时书读倦了，就以赏梅放鹤作为消遣。别人看了，就说梅花好像是他的妻子，仙鹤如同他的儿子，而以“梅妻鹤子”来形容像他那样的高人雅士。有“梅痴”之称的和靖先生，写了许多咏梅的诗，其中“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”两句被后人誉为咏梅的千古绝唱。（“梅妻鹤子”，典出宋．沈括《梦溪笔谈》）

梅果，甘酸可口，人人喜爱。除供食和药用以外，历史上，也有“摧梅”和“思梅”止渴的故事。

三国时，有一次曹操率领大军征讨张绣，在行军路上，不幸迷失方向，士兵们都走得口干舌燥，情绪很坏。正不知如何是好，曹操突然灵机一动，举起马鞭指着前方说：“那里有一大片梅林，树上的梅子既酸又甜，可以解渴，大家加油赶路吧！”士兵们听了，想到梅子味道，个个口水直滴，果然不再口渴，军心因而大振。（出自《世说新语‧假谲》）

而在明朝，另有一位名叫“白云禅师”的和尚，一天走到四川峨眉山山腰，感到非常口渴，一时又找不到水，非常难受，突然抬眼一望，看见山峰上有许多梅树，心想只要饱尝那些梅子就可生津解渴了！因此一鼓作气，爬上山顶，那知山上连一棵梅树也没有。后来的人为了追念他这段“思梅止渴”奇遇，就在山腰盖了一间茶亭，并称那片山坡为“梅子坡”。（出自《峨嵋山志》）

梅花傲骨凌寒的气节，孤根戴雪不畏风霜的坚贞性格，也常被拿来比喻自己的忠心不二和坚忍不拔。《江阴县志》记载，该县以前有一位名叫王琏的妻子陈氏，在王氏死后立誓守节。有一天，当听到外面有人怀疑她的贞节谣言时，立刻把含在嘴里的咸梅种核吐在地上，并向天发誓说：“如果我有二心，这棵梅核随即腐朽，否则请让梅核萌长成树，以表明我的贞节。”不久那里果然长出一棵梅树，而且枝叶日渐繁茂。这时又有人怀疑她把梅核调换了，可是，非常奇怪的是：等到树上的梅子成熟后摘下一尝，却发现所有的梅子，竟然都略带着咸味呢！

中国自唐朝以后，本来一直以“牡丹”为国花。到国民革命成功，民国肇造以后，才改以玉洁冰清的梅花为国花。

梅，通常开放于冬至春初，在百花当中，是最早开放的一种。梅花开时，灿烂似雪、高洁暗香、气韵清芬、风格高雅，不畏冰雪、不惧风霜、铁骨冰心、刚忍自强。不仅涵泳着我中华民族坚忍不拔、奋励自强精神，而且也代表着大中华古朴、风雅、高洁、雄迈的气势。@#

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责任编辑：李梅