【大.纪.元;5月18日报导】（中央社记者杨明珠东京18日专电）美国能源部宣布批准含页岩气在内的天然气出口到日本。这是美国批准对未签署自由贸易协定（FTA）国家出口天然气的第2个例子。

美国能源部于美国华府时间17日宣布批准对日出口天然气，日本最快2017年可进口。

获准出口天然气到日本的是美国德州自由港公司（Freeport）。1年最大出口量为900万吨天然气，期间为20年。日本的中部电力公司与大阪瓦斯公司与自由港公司的子公司订有生产天然气的契约。

美国担心天然气出口会导致国内瓦斯价格上扬，因此禁止对非FTA签署国出口。近年美国大力增产页岩气，2011年批准当时尚未与美国签自由贸易协定的南韩进口路易斯安那州生产的天然气。

美国2011年后在审核是否出口天然气时相当慎重，这次对日本解禁，主要是考虑到对环境污染、能源安全保障、天然气价格等会造成的影响极为有限，不违反美国的公益。

目前美国能源部受理将近20件申请出口天然气到非FTA签署国的案件，其中日商所参与的事业另外还有2件。

日本2012年度贸易逆差近7兆日圆（约新台币2兆元），创新高，主要是因为福岛第一核电厂发生核灾后，核电厂长期停机，进口火力发电用的燃料费大增。日本经济要重振的话，需确保廉价的能源。