“惜墨如金”这句成语出自于宋代费枢《钓矶立读》。原意是作画不到关键处，不用重墨，正像不虚掷黄金一样。后用来形容作画、作文时不轻易下笔，力求精练。

李成，字咸熙，他的先世为唐的宗室，住在长安，后来迁住青州益都(今属山东)，人们称他为李营丘。他是五代、宋初时的著名画家。李成很爱读书，读了许多经史，喜欢写诗，擅长弹琴、下棋，但最擅长的还是画山水。他画山水，初学于荆浩、关同，后来常摹写真景而自成一家。

李成画画，善于描写北方山野的寒林景色和风雨、明晦、烟云、雪雾等自然景象。他的山水画，特别讲究画的构图和笔墨的运用。他的笔势锋利，墨法精微，好用淡墨，落笔简练。所以后人赞扬他说：“李成作画，不轻易落笔，先用淡墨，后用浓墨，爱惜笔墨就像爱惜金一样。”李成画的山石，就好像卷动的云。后来这种表现技法为“卷云皴”（国画画山石时，勾出轮廓后，为了显示出山石的纹理和阴阳面，再用淡干墨侧笔而画）。

他和关同、范宽形成五代、北宋间北方山水画的三个主要流派。据说，当时学他画法的人很多。◇

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