提到“冬至”，这个称呼、那个说法很多，多具有悠久的历史来源。冬至是中国的二十四节气之一，古代称“岁初”，一岁之初、岁首，也就是一年的开始，这是“冬至大如年”的由来。

“冬至大如年”的说法，其实大有来头，不只是地方风俗而已，这是沿袭自上古时代的历法而来的民俗。

从周朝到秦朝，都以冬至为岁首。周代历法，以黄历十一月为“建子”之月，即冬至所在之月为正月，冬至为正月元旦。三千年前，周公测得日影最长的日子在冬至日、最短是在夏至日，并将日影最长的冬至日作为新一年的开始。并且冬至时要祭祀天神人鬼，《周礼．春官．大司乐》记载，奏黄钟，歌大吕，舞云门，以盛大的歌舞仪典，以祭祀天神。

周代至秦代的历法以“冬至”作为一年之始。因为就在冬至夜，一年中最长的一夜到了尽头，从此后阳气又逐渐肇生，俗说“一阳生”，阳气将越来越盛，而阴气则越来越消弱。

后来，冬至成为节日－－冬至节起于汉代。汉武帝元封七年（公元前104年）， 改订历法用太初历，以寅月为正月。寅月是现在中国黄历正月，立春之月。于是正月和冬至分家，冬至成为“冬节”。官府在立冬日举行祭天、和“贺冬”仪式，官场互贺“拜冬”、朝廷官府放假，士大夫安身静体，商旅公休停业， 城塞险要闭关，军队待命。

过冬至像过年，有些地方也有“吃了冬至（汤）圆，就长一岁了”说法。南宋陆游《己未冬至》诗记录他哀叹过冬至长一岁的心情：“老人畏添岁，每叹时序速”。

冬至大如年，从古到今在贺冬的节庆中，岁月的急逝也令各代人百感交集。＠*#

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