组曲顾名思义，是由许多小曲“组合”起来，同一组的舞曲调性相同，但是节奏性格、速度快慢不同，就像一把花束，花材各异：有玫瑰、百合、雏菊、洋兰，但颜色都一样（如都是G大调，或都是d小调），而又可以有深浅、浓淡的搭配，秩序中带有活泼的情趣。
大提琴在18世纪时主要是担任陪衬低音的角色，担纲独奏演出的情况实在不多。加上那时大提琴的音色黯淡、朴素，共鸣度不佳，因此巴赫为大提琴谱写了六套组曲，是实验，也是自我挑战。他选择了轻快多样化的古典组曲为表现形式。
在当时组曲有其约定俗成的“配套”组合，也就是“阿勒曼舞曲—库朗特舞曲—萨拉邦德舞曲—基格舞曲”的标准套餐。
这些最初都是欧、美的民俗舞或社交舞，逐步发展成为法国的宫廷舞，流传于欧洲，在当时是真正可以起舞的（试想法国宫廷里路易十四与群臣、名媛的高雅舞步），而后演变成纯为聆赏的曲式。
开场的序曲（Prélude）
：原本为即兴曲，因为那时候提琴用的是肠线，会受温度、湿度影响，表现不稳定，需要暖身一下，一方面宣告整个组曲的音调，也带出整个组曲的感觉；通常演奏者也会“炫技”一下，带动听众情绪。
第二段阿勒曼德舞曲（Allemande）：是一种古老的德国舞曲，后来变成法国宫廷舞（阿勒曼德就是法文中“日耳曼”的意思），速度中庸，多为四四拍子，庄重繁复。
第三段库朗特舞曲（Courante）：库朗特的法文或意大利文字根都有“跑步”的意思，轻巧、快速，更具有流动力，同样为两段式。
第四段萨拉邦德舞曲（Sarabande）：17世纪西班牙一种三二拍或是三四拍子的舞曲，给人的感觉是缓慢、庄重。
周整的结构在萨拉邦德舞曲之后有“优待”，可以自选一个曲式穿插进来，叫“华丽曲”。对此巴赫也有周详的安排：其中第一、二号采用优雅的小步舞曲（Menuet），第三、四号采用布雷舞曲（Bourèe），布雷的原意就是“振翅”，有快速、振动的感觉；第五、六号采则用嘉禾舞曲（Gavotte），是当时相当流行的宫廷舞曲，都是两段式。
第六段接吉格舞曲（Gigue）：是流传于英国水手间的古老舞曲，吉格有雀跃、蹦跳的意思。绝大多数为三拍子系统，具有活泼快速的特质，适合营造光明、开朗的终结。
巴赫《无伴奏大提琴组曲》结构表
| 第一号 | 第二号 | 第三号 | 第四号 | 第五号 | 第六号 |
|---|---|---|---|---|---|
| G大调 | d小调 | C大调 | 降E大调 | c小调 | D大调 |
| BWV 1007 | BWV 1008 | BWV 1009 | BWV 1010 | BWV 1011 | BWV 1012 |
| 前奏曲 （Prélude） | 前奏曲 （Prélude） | 前奏曲 （Prélude） | 前奏曲 （Prélude） | 前奏曲 （Prélude） | 前奏曲 （Prélude） |
| 阿勒曼德（Allemande） | 阿勒曼德（Allemande） | 阿勒曼德（Allemande） | 阿勒曼德（Allemande） | 阿勒曼德（Allemande） | 阿勒曼德（Allemande） |
| 库朗特（Courante） | 库朗特（Courante） | 库朗特（Courante） | 库朗特（Courante） | 库朗特（Courante） | 库朗特（Courante） |
| 萨拉邦德（Sarabande） | 萨拉邦德（Sarabande） | 萨拉邦德（Sarabande） | 萨拉邦德（Sarabande） | 萨拉邦德（Sarabande） | 萨拉邦德（Sarabande） |
|
华丽曲（Galanterie）： 小步舞曲（Menuet） |
华丽曲（Galanterie）： 小步舞曲（Menuet） |
华丽曲（Galanterie）： 布雷舞曲 （Bourèe） |
华丽曲（Galanterie）： 布雷舞曲 （Bourèe） |
华丽曲（Galanterie）： 嘉禾舞曲（Gavotte） | 华丽曲（Galanterie）：嘉禾舞曲（Gavotte） |
| 吉格 （Gigue） | 吉格 （Gigue） | 吉格 （Gigue） | 吉格 （Gigue） | 吉格 （Gigue） | 吉格 （Gigue） |
注：调性和编号之下依次为1至6乐章。
第五号有转调的要求，最高音的A弦必须调低到G，这样会营造出特别浑厚的回音效果。很多人都认为第五号组曲是最神秘的。
有许多人认为要听懂巴赫作品很难，其实按图索骥，就能掌握自如。六阙组曲依照次序轮番回旋而出，如淙淙水流，快慢有序，让人能够很有安全感地欣赏其中的反复变化：有时深沉，有时欢快，有低语独白，也有对话，如海水一般源源不绝。
每个舞曲之间有很顺畅、细微的衔接，更是交响乐不同乐章的先声，整套《无伴奏大提琴组曲》的确是开先河之创举。
细细听来，巴赫大提琴组曲最根本的特质就是“庄重”。在“六彩”缤纷、千变万化中，整体音乐永远有一份端庄、高雅。
在柯滕的岁月，虽然短暂，却有最佳的天时、地利、人和，让他可以放手创作。这仿佛是冥冥之中的安排，让他进入俗世的花园，完成另一层面的淬炼；也让他的音乐走出德国小镇教堂的局限，运用最主流的素材，创出超越时尚的纯正雅乐。
巴赫也为小提琴写了六阙无伴奏组曲与奏鸣曲，而且明确地签了名。然而，大提琴组曲的原始手稿则已经石沉大海。
目前所知的版本都是根据巴赫第二任妻子安娜·玛格达莱娜·巴赫（Anna Magdalena Bach）和其他同时代人留下的手抄版为基础编定而成，就连净版（urtext）也是如此，所以大提琴组曲在音乐史上一直是争议不断的话题。
比如，在巴赫那个时期，这些舞曲的速度、表情是大家心领神会的，根本不用标明。因此安娜的手抄谱上并未记下速度记号。到了几百年后的现代，可就产生了诠释上的困难。
还好德国知名的大提琴教育家贝克（Hugo Becker，1864—1941）虽然生于浪漫时期，却忠于古典主义的精神。他曾经重新编订巴赫这套组曲，对音符、指法、甚至表情速度都重新加以规范，是很珍贵的一份文献。
还有，具体的创作年代也无法落实。巴赫谱写于1720年的《无伴奏小提琴奏鸣曲与组曲》扉页上标有“第一本”（Libro Primo）的字样，所以，逻辑上大提琴组曲应该是接下来的“第二本”。
另外，先前提到柯滕王子也会拉古大提琴（Viola da Gamba），喜欢到乐团来客串。据说在王子加入演奏时，首席古大提琴手亚伯（Christian Friedrich Abel，1682—1761）便把首席的位置让给王子，自己退到第二位置。
这都是目前把该组曲的创作年代定在柯滕时期的原因。但是后面三首在技巧上更为繁复，也有可能是更晚的时候写的。
无论如何，这套组曲在巴赫的创作中一直处于隐形的状态。而且，巴赫身后很长一段时间，这些作品完全被遗忘了，除了曾经以大提琴练习曲的身份出现外，根本无缘在音乐厅里演奏。在19世纪，甚至有很多著名作曲家径自加上了钢琴伴奏。
还有一点悬疑之处，第六号组曲上标示是写给“五弦乐器”演奏。这样的安排主要是要扩大音域，而且在和声上可以有更多变化。
今天所知的大提琴是四根弦，目前还无法确定这个五弦提琴是指型体较小、可以搭在肩上，还是较大、需要夹在腿间弹奏的类型。
在18世纪，乐器还在发展和转型中，五弦乐器可以是小大提琴（violoncello piccolo）、五根弦的中提琴（viola pomposa），也可以是挂在肩上的小大提琴 （viola da spalla，spalla是意大利文“肩膀”的意思）。
以上种种疑问，都因为没有确切的文献而引致众说纷纭。
有人怀疑当代是否有人真的演奏过，甚至还有人说可能这是玛格达莲娜自己写的……所有这些，都使大提琴组曲上笼罩的烟雾更加迷离。许多研究学者都说研究之后，困惑更多。
还好，面对美丽的玫瑰，不知道她的拉丁文学名，不懂花瓣的化学成分，我们还是可以欣赏她的美、她的芳香。（待续）@*
责任编辑：苏明真
