据耶鲁大学的一项最新研究，空气污染和夜间人造照明或导致儿童甲状腺癌发病率持续上升。

研究表明，暴露于这些常见的城市环境中可将癌症罹患风险提高至25%。

该项病例对照研究于近期发表在《环境健康展望》（Environmental Health Perspectives）期刊，研究对象包括加州736名被诊断患有甲状腺乳头状癌的儿童，并将其与36,800名未患癌症的参与者进行了比较。

研究人员评估了围产期（即从出生前到出生后一年的时期）两种环境因素的影响：一种是细颗粒物（PM2.5）空气污染，另一种是户外人造光的暴露。由于PM2.5颗粒极小，它们能深入呼吸道，进入肺部以及血液，因此对公共健康构成重大威胁。

研究发现，每立方米PM2.5增加10微克，罹患甲状腺乳头状癌的风险就增加7%。这种关联在15至19岁的青少年及西班牙裔儿童中更为明显。

处于较高PM2.5浓度环境中的儿童，其罹患甲状腺癌的风险会显著上升，而暴露最严重的群体患癌概率则能达到25%。

甲状腺乳头状癌是最常见的甲状腺癌类型，占所有甲状腺癌病例的80%。这种癌症通常生长缓慢，且能在早期发现时预后良好。其通常表现为颈部无痛性肿块或肿胀，有时还伴有淋巴结肿大。

希望绿洲医院（Oasis of Hope Hospital）首席肿瘤学家弗朗西斯科‧孔特雷拉斯（Dr. Francisco Contreras）告诉《大.纪.元;时报》，对很多家长来说，识别甲状腺疾病症状或许较为困难，因为这些症状往往被误认为是行为问题或其它医疗状况。

他说：“尤其需要注意的症状包括心律不齐、睡眠障碍、异常出汗、怕热以及无法解释的紧张不安。”

根据研究作者的说法，PM2.5空气污染能干扰甲状腺激素的功能，进而导致儿童甲状腺癌发病率的增加。这些微粒会刺激肺组织释放促炎蛋白进入体内，营造有利于DNA损伤的环境，从而诱发癌症。此外，PM2.5污染还会促进带有致癌突变的细胞生长。

以往研究还发现，PM2.5空气污染可通过炎症、氧化应激以及干扰甲状腺激素生成，导致罹患甲状腺癌风险增加。

PM2.5颗粒非常微小，其直径一般在2.5微米或更小，约为人类头发宽度的1/28。

人造光会影响人体的昼夜节律系统／生物钟，并干扰下丘脑-垂体-甲状腺轴，而该轴负责维持甲状腺激素的正常水平。

研究人员指出，光照接触的变化以及自然昼夜节律的干扰，会导致基因及代谢过程出现紊乱，从而增加患癌风险。

根据美国国家癌症研究所的“监测、流行病学与最终结果”（SEER）数据库，近几十年来儿童甲状腺癌的发病率不断上升，特别是在2006年后出现了明显增长。

耶鲁大学公共卫生学院副教授、该研究作者妮可‧德齐尔（Nicole Deziel）向《大.纪.元;时报》表示，虽然儿童甲状腺癌仍较为罕见，在美国每百万名儿童中约有五例，但其发病率正以每年3%到5%的速度在美国以及全球范围内持续上升。

她提到：“15到19岁的青少年女孩发病率最高”，并同时强调，患有最常见类型甲状腺癌的儿科患者，其生存率超过95%。

尽管生存率较高，德齐尔指出，“儿童甲状腺癌幸存者面临着诸多挑战”，其中包括治疗的副作用，如白血病和唾液腺癌的风险增加、疲劳以及焦虑和抑郁等心理健康问题。

儿童甲状腺癌发病率上升的背后或许存在多个因素。

德齐尔表示，其中一个原因可能是医学影像技术的进步，使得非常微小、原本可能不会发展成严重疾病的结节得以被及早发现。

“许多科学家认为这并不能完全解释这一趋势，”她指出。“环境因素，特别是内分泌干扰物，正被视作促成因素而被进行研究。”

儿童体重指数（BMI）较高也可能对这一趋势产生影响。

德齐尔表示：“在研究中，我们发现出生体重较重与儿童甲状腺癌的风险之间存在联系，以及空气和光污染的暴露与患癌之间的关联。”孔特雷拉斯表示：“几十年来，我们不断接触作为内分泌干扰物的环境毒素，这些毒素会干扰人体的激素系统，从而引发不良健康影响，最终导致慢性疾病和癌症的风险增加。”

已知多种环境毒素作为内分泌干扰物，可打乱人体的激素系统。这些毒素包括邻苯二甲酸酯、二噁英、双酚A（BPA）、多氯联苯（常见于塑料以及食品包装中），还有农药如滴滴涕（DDT）和阿特拉津（atrazine），以及一些重金属例如镉，后者可通过燃烧化石燃料和城市垃圾进入空气当中。

她指出，孩童长期处于充斥着内分泌化学干扰物的环境，会导致其体内毒素的过早积聚，损害甲状腺功能，进而增加其在童年时期罹患甲状腺癌的风险。◇

英文报导请见英文《大.纪.元;时报》：Rise in Childhood Thyroid Cancer Linked to Artificial Light and Air Pollution

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责任编辑：韩玉＃