「光怪」的由來，據《吳書》上記載，孫家世代在吳地作官，居住在富春，祖墳在城東。孫堅出生前，孫氏祖墳常常出現怪異光景，五色雲彩，直達天際，連綿數里遠，許多人都前去觀看。鄉親父老都說∶「這不是平凡現象，孫氏要興旺了！」

孫堅的母親懷著孫堅時，曾夢見腸子從腹中拖出，環繞吳地昌門。醒來後很害怕，就告訴鄰居的老太太。老太太說∶「說不定是吉兆呢！」等到孫堅出生，果然容貌不凡，生性闊達，操守不凡。

「陸離」的由來，則源自於〈離騷〉。戰國時屈原為楚懷王重要的大臣，後因遭小人讒言，被懷王疏遠，於是作〈離騷〉表明自己的愛國心志。文中運用大量古代神話與傳說，作為對未來的探求，並藉幻想上天下地來尋求解脫理想與現實間的矛盾。

我命羲和停車不要前進啊，望著崦嵫山的歸宿處不要靠近。前途漫漫路遙遠啊，我要上天下地尋求正路。早上我的馬在咸池飲水啊，又把馬繫在日出的扶桑。黃昏時折一枝若木來攔阻太陽下山啊，且讓我自在、不受拘束的漫遊。

前面讓望舒引導啊，後面讓風神追隨飛馳。鸞鳥鳳凰為我警戒開路啊，雷神告誡我還未備好行裝。我命鳳鳥往高處升騰啊，夜以繼日不停飛馳。旋風向我聚集靠近啊，率領雲霓來侍奉、伴隨。繽紛的雲彩聚散分合啊，色彩斑斕上下飄揚。

光怪，指怪異的光景；陸離，參差錯綜的樣子。後來，這兩個典故被合用為「光怪陸離」這句成語，用來形容奇形怪狀、色彩繽紛。

－－摘編自正見網