周朝的時候，魏國有位繼母，她是孟陽的女兒、芒卯的後妻。她生了三個兒子，而芒卯的前妻，則生有五個兒子，但是都不敬愛這位繼母；然而繼母待他們，卻是非常之好。可是這五個兒子，仍然不理會她。

繼母於是就命令她自己所生的三個兒子：不可以和前妻生的兒子，享有一樣的待遇。 無論是衣服飲食，起居進退，都相差很遠。雖然如此，前妻的五個兒子，還是不敬愛繼母。

沒多久，前妻的第三個孩子，因為違犯了魏王的命令，即將被魏王處死。繼母非常的 憂愁悲傷，從早到晚，都十分辛勤的想救這孩子。

有人問她說：「前妻的兒子，那麼的不愛你，你為何還為他憂愁悲傷，拚命的想救他呢?」

繼母回答說：「我的親生兒子，如果不愛我，若是闖了禍，我也一定會救他，替他除罪的。今天，我若是對前妻所生的孩子，不能這樣做的話，那麼他們不就等於是沒有 母親一樣了嗎?他們的父親，是因為他們失去了母親，而娶我當他們的繼母；繼母做了人家的母親，而不愛她的兒子，可以稱做慈嗎?疼愛自己所生的孩子，而忽視前妻所生的孩子，可以稱做義嗎?做人若是不慈不義，怎麼能夠在這世上立足呢?他們雖然不愛我，而我怎麼可以背慈忘義呢?」

於是，這位繼母，就去求訴魏王。魏王被她的人品行為所感動，於是就赦免了那個兒子的罪，放他回家了。從此以後，前妻的五個孩子，對這位繼母便非常的親切、敬愛，就像對待自己的親生母親一樣。全家人都和樂融洽起來。

魏王就引述這位繼母用禮義來訓導八個兒子的事跡，來教誨和要求魏國的官員。官員們受到繼母講求慈義的品德的激勵和啟發，對百姓態度變好，於是政風大變，社會樂融。這位繼母德澤天下，對社會所起的作用，可謂大矣！

（事據《集福消災之道》）@*