香烟是导致癌症发生的物质之一，它会侵蚀身体。美国每年死亡的三百万人当中，大约有一○％，也就是相当于三十万人，推断是死于烟害。不只美国，在日本，香烟也是众所周知的健康大敌。

然而也有报告指出，吸一根烟能让脑袋清醒，浮现好点子。摄取少量尼古丁确实能刺激脑袋，增加快感、促使清醒、恢复疲劳、增加专注力与注意力等正面效果。

但这种效果只是暂时的，长期下来会带给脑部不良的影响。也就是说，香烟的另一项坏处，是会让脑袋运转变差。

以色列台拉维夫大学(Tel Aviv University)的马克．维瑟(Mark Weiser)曾以两万名十八至二十一岁的军人为对象，调查吸烟对智商的影响。结果显示不吸烟者的智商平均为一百零一，吸烟者平均为九十四，差距为七点。更甚者，一天吸一包烟的人，智商平均只有九十，比不吸烟者少了十一点。简单来说，吸烟会让脑袋变差。

瘾君子小心！ 香烟让脑部缺氧、伤害脑神经细胞

不过，我们已经确认智商偏低者，戒烟后就会恢复智商，因此建议尽早戒烟。

吸烟为什么会让脑袋变差？一般认为原因有二。首先是香烟的烟所含的一氧化碳会与血液里名为血红蛋白(Hemoglobin；Hb或Hgb)的蛋白质结合，造成脑部缺氧，引发暂时性的脑部障碍。

另一项原因是香烟产生的乙醛这种有毒物质，会与脑中的乙酰胆碱、去甲肾上腺素、多巴胺等神经传导物质里的氨基(-NH2)结合，引起化学反应，制造出名为希夫碱(Schiff base)的有毒物质，进而伤害脑中的神经细胞。

尼古丁容易让人上瘾

对脑部有不良影响的香烟必须尽早戒除。日本厚生劳动省(注：相当于台湾的卫生署)已通知全国各自治单位，包括学校、医院、餐厅、饭店等公共场所，原则上全面禁烟。

然而香烟的成分之一尼古丁会让人严重上瘾，因此要戒烟并不容易。目前已知想戒烟却戒不掉的“尼古丁上瘾症”，属于药物上瘾症之一。

美国总统欧巴马过去也是一位老烟枪，并在参选总统的活动中，宣布要戒烟。但在二○○九年六月的记者会上，他承认自己戒烟失败：“我一直拚命努力戒烟，不过只要偶尔有人劝烟，就会破功。”医师要求欧巴马总统使用尼古丁口香糖等，继续努力戒烟。

事实上，运动就可以帮助戒烟。目前已知，只要运动就能减少对香烟的依赖。

但即使好不容易下定决心戒烟了，看到别人吸烟或香烟广告时，想吸烟的欲望，还是很容易就被挑起。

运动有助于戒烟

脑科学能否替“运动能够减轻对尼古丁的依赖”这个论点背书呢？在此我要告诉有这种想法的读者及其家人一个好消息。二○○九年，英国艾希特大学(University of Exeter)的凯特．兰斯伯格(Kate Janse VanRensburg)在医学期刊《心理药物学》(Psychopharmacology)发表一篇＜运动能够改变脑部网络，借此降低大脑对尼古丁的渴望＞的论文。

以下简单介绍内容：

我们请十名有吸烟习惯的人，在最后一次吸烟的十五小时之后，骑十分钟的脚踏车，接着给他们看六十张图片，同时拍摄脑部功能性核磁共振造影。其中一张图片是以香烟为主题，能够引起吸烟者对于香烟的渴望。

几天后，不运动，让他们看同样的图片，并拍摄脑部功能性核磁共振造影，借此比较运动组与不运动组对于尼古丁的渴望程度。

最后得到以下结果：功能性核磁共振造影影像清楚显示出条件不同的两组脑部反应的不同。

不运动组吸烟者的脑中，制造快感的大脑边缘系统(limbic system)伏隔核很亢奋。不过运动后，这个区域就不再兴奋。

而且，运动后，吸烟者对于吸烟的渴望也比不运动时减少许多。

运动已知能够降低人对于尼古丁的渴望，理由有二，一是运动能够增加大脑边缘系统分泌快感物质多巴胺，因此能够降低对香烟的欲望。

另一个原因则是因为运动的关系，看到吸烟图片时，脑中血流会由管理快感的区域转移到不相关的区域。

以这项研究为重心的艾希特大学博士班研究生兰斯伯格表示：“运动能帮助想要戒烟的人。”所以有心想戒烟者虽可购买尼古丁贴片，但也可以选择运动。

下定决心戒烟的人，面临想要吸烟的诱惑时，只要快步走、慢跑或骑脚踏车十至十五分钟，都会有所助益。@(待续)

摘编自 《你的脑还有救！每个人都适用的活化大脑四大关键，开发人生无限潜力》 野人文化股份有限公司 提供