【大.纪.元;2023年12月16日讯】（大.纪.元;记者陈俊村报导）美国德州并没有火山，但该州墨西哥湾沿岸的一处海滩上最近却出现许多“迷你火山”。它们其实是由海洋生物用沙子建构而成的杰作，在生态系统中扮演重要的角色。

在12月10日早上，海水正处于低潮时，有民众在德州金塔纳海滩郡公园（Quintana Beach County Park）的海滩上看到由幽灵虾（ghost shrimp）所建构的这些“迷你火山”，也就是它们的隐藏处。

该公园在脸书上发文说：“我们今天早上经历了低潮，幽灵虾在海滩各处创建‘迷你火山’。幽灵虾的长度为3至4英寸（7.6至10.2公分），它们可以挖出4英尺（1.2公尺）深的洞穴。”

“它们是潮间带生态系统中的重要部分，因为它们会在挖洞时把氧气带进沙子里，这能帮助有机物分解，进而使沉积物肥沃，最终为更多的生物提供食物。”

该公园还分享了部分“迷你火山”的画面。只见每座“迷你火山”都有个“火山口”。有些“迷你火山”的沙子会动，显然是幽灵虾正在里面挖洞。

（点击这里可以看这段画面）

美国国家公园管理局（National Park Service）指出，幽灵虾居住在墨西哥湾海域，其外观呈现透明。虽然它们长得像虾子，但其实与螃蟹比较亲近。

墨西哥湾海域有4种明显不同的幽灵虾。它们会在海床的沉积物上构筑洞穴，同时收集食物。

在美国国家公园的海岸之外，渔民会以幽灵虾作饵，再用外型像活塞的泥砂泵浦把虾子吸出洞穴之外，但每天采集的数量不能超过20只。

而在国家公园里，渔民不被允许以幽灵虾作饵，因为它们受到保护。为了让候鸟有健康的食物来源，人们也不能将虾子从虾壳中拔出来。

尽管幽灵虾位居食物链的底部，但它们是坚强的动物，可以在没有氧气的情况下存活多达6天。就像很多其他生物一样，潮间带也是幽灵虾的栖息地。人们在海滩上看到的那一座座“迷你火山”，其实就是它们的家。◇

责任编辑：李明