商纣王时期，政治黑暗，荒淫无道。这时却出现了三位贤臣，他们的所做所为不尽相同，但都被孔子所称道，他们就是离国远去的微子，为奴被囚的箕子，和拚死进谏的比干。

商朝末年，君王无道，国运衰落。《史记・殷本纪》记载，帝武乙暴虐无道，他做了一个人偶，将其称为天神。他和这个人偶赌博，让其他人替人偶扔骰子，如果天神输了，他就侮辱天神。他做了一个皮囊，里面装满血，然后将这个皮囊挂到高处，从下往上射击，他将这个行为称作“射天”。后来武乙到黄河和渭水汇合的地方打猎，突然打雷，武乙被雷劈死。

武乙死后，他的儿子帝太丁即位。帝太丁去世后，他的儿子帝乙即位。此时殷商更加衰落，天罚终于落到了其子纣王的头上，而他却认为自己仍享有“天命”，天下莫之奈何。

纣王（帝辛）是帝乙的小儿子，他继位后，在内大兴土木、加重赋敛、推行严刑峻法，对外屡次发兵攻打东夷诸部落，动摇了商王朝的统治基础。牧野之战，商军被周武王所率诸侯联军击败，帝辛身死，商朝灭亡。

商朝虽亡，但并非没有贤臣。《论语・微子篇》记载，微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：“殷有三仁焉。”微子离开了殷朝；箕子被迫为奴；比干直言规劝而被杀。孔子说：“殷朝有三位仁人哪！”

微子，子姓，名启，又称微子启、微子开。他是帝乙的长子，也是纣王的庶兄。纣王即位后，增加赋税，奇物填满了宫室，好酒淫乐，发明了酒池肉林，炮烙重刑。微子多次上谏劝阻，但纣王不听。

当时大臣祖伊听说周国西伯昌推行德政，消灭了黎国，害怕灾祸降临到殷商头上，就把这件事告诉了纣王。纣王说：“我不是生来就有天命吗？能奈我何？”

微子预料纣王最终不会听取劝谏，想要自杀，等他离开纣王宫廷后，又犹豫不决，就去询问太师、少师的意见。他问道：“殷朝没有清明的政治，无法治理四方。我们的祖先在过去创下了伟大的功业，但纣王却沉迷于饮酒，听信妇人（妲己）的话，败坏了汤王的德政。”

“殷朝上下的官员热衷于作奸犯科，卿大夫以下相互效仿，做违反法度的事情，几乎人人都有罪过，但却无人能约束或惩治。，百姓看到朝廷这样，也相继作乱，互为仇敌。如今殷朝失去了国家的典章制度，就好像渡河找不到河岸。殷朝要灭亡了，就在今天。”

又说：“太师，少师，我是应该离国远去呢？还是留下来保家卫国，使殷朝免遭祸患？如今你们不指点我，那我如果陷入不忠不义的境地，又该怎么办呢？”

太师说：“王子，上天降下灾祸灭亡殷朝，纣王却不畏惧天威，也不听取长者的意见。以至于如今殷朝的百姓也敢亵渎神明的祭祀。现在，如果能够治理好国家，使天下太平，那即使死了也不会有遗憾。如果自己死了，国家却终究没有治理好，那还不如离国远去。”

于是微子就离国逃亡了。

箕子，是纣王的亲戚。纣王开始使用象牙筷子时，箕子就叹息说：“现在使用象牙筷子，将来就一定会使用玉杯；使用玉杯，就一定想将远方的稀世珍宝占为己有。追求车马宫室的奢侈生活就会从此开始，到时国家就无法振兴了。”

纣王放纵享乐，箕子上谏劝阻，纣王不听。有人对箕子说：“可以离开了。”箕子说：“为人臣子因为君王不听劝谏就离开，这是在彰显君王的罪恶，博取百姓的欢心，我不忍心这样做。”

于是他披着头发，假装疯癫，做了奴隶。从此隐居起来，弹琴表达自己的悲伤，后世把他弹奏的曲子命名为《箕子操》。

王子比干，也是纣王的亲戚。比干看到箕子劝谏，纣王不听，箕子便去做了奴隶，就说：“君王有过错，如果我们不拚死规劝，那百姓该怎么办呢？”于是直言上谏劝阻纣王。

纣王大怒，说：“我听说圣人的心有七窍，真是这样吗？”于是纣王杀死了比干，挖出他的心脏来验看。

后来纣王还把箕子囚禁起来。于是殷朝的大臣太师、少师带着祭祀乐器投奔周国。

周武王十一年（公元前1046年），武王讨伐纣王，在牧野大败纣王，纣王逃回都城，登上鹿台，穿上宝玉衣，自焚而死。

周武王斩下纣王的首级，悬挂在大白旗上示众，杀掉妲己。释放被囚禁的箕子，封祭比干的坟墓，立碑表彰商容的居处。商容也是殷商的贤人，百姓都很敬爱他，帝纣却将他废黜。

当时微子拿着殷朝的祭器来到周武王军营的门前，微子袒露上身，双手绑在背后，左边的侍从牵着羊，右边的侍从拿着旗，跪着前行，求见周武王。于是武王释放了微子，恢复了他原有的爵位。

武王还给纣王的儿子武庚禄父分封，以延续殷朝的祭祀。但武王驾崩后，成王年幼，周公旦代理国政，执掌君权。管叔、蔡叔怀疑他，就与武庚勾结作乱，打算袭击成王、周公。结果武庚被诛杀，微子继承殷后的宗祀，分封在宋国。微子本就仁义贤明，所以殷朝的遗民十分爱戴他。

武王消灭殷朝后，曾去访问箕子，请教治理天下的常伦次序。箕子为其广说五行之理，以及治国理政的各种方法，如何遵循帝王的法则以及上天的旨意。

古人注重卜筮。箕子认为，君王严肃庄重，雨水就会按时降下；君王政治清明，阳光就会按时普照大地；君王行事明智，气候就会按时转暖；君王深谋远虑，气候就会按时转寒；君王圣明通达，和风就会按时到来。

他说，君王行事狂妄，就会一直下雨；君王逾越法度，就会一直干旱；君王安于享乐，气候就会一直炎热；君王行事急躁，气候就会一直寒冷；君王昏庸不明，就会一直刮风。

箕子表示，君王犯错，会影响一年；卿士犯错，会影响一个月；官吏犯错，会影响一天。年、月、日的时令没有异常，庄稼就会茂盛，政治就会清明，贤才就会得到重用，国家就会安定太平；日、月、年的时令出现错乱，庄稼就会歉收，政治就会昏暗不明，贤才得不到重用，国家就会动荡不安。

于是武王把箕子分封在朝鲜，可以不对周室称臣。后来箕子朝见周王，经过殷朝的故都废墟，感慨于宫室毁坏，禾苗丛生，箕子心中十分悲伤。他想放声痛哭，但又觉得不合礼节；想低声哭泣却觉得像妇人之态，于是他作了一首《麦秀之歌》，来表达心中的哀伤与怀念。殷朝的遗民听了，都纷纷落泪。

历史总是惊人的相似。每当改朝换代之时，其实都有这种能守义的“仁者”，他们或离开暴政、弃暗投明，或舍生取义、杀身成仁，今世又何尝不是如此？微子虽然离开商王，但是他带着家族的祭器，保全了殷民的根基；箕子不忍离开，只能装疯为奴，坚守着道义；比干以死相谏，更是难能可贵。这三位仁人志士，为后人树立了榜样，所以孔子称赞他们啊。＠＊

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