清朝时，粤西永宁地区有一姓陈的人家，家境极其富裕，女儿十七八岁。陈父一直想为女儿找一个门当户对的女婿，但一直未能如愿以偿。

一天，陈父去州府参加一场宴会。宴会期间，看见一个身材高大、衣冠华丽的青年人走了进来，州牧（古代指一州之长）见他进来，连忙起身让座。两人之间的关系显然很不寻常。陈父十分惊讶，不知道他是什么背景，就询问州牧。州牧说：“这年轻人姓李，在永宁镇已经三年了，一向愿意与官场中的人交朋友，很是慷慨大方，但我也不知道他的家景。”陈父见李生气度不凡，便想招他为女婿。

于是，就请州牧做媒，州牧欣然同意了，便去询问李生。李生大方地答应，但提出了一个条件，就是他每月会有几个晚上出去会客，不得有任何阻拦。陈父觉得交朋友是人之常情，所以也没有多想就答应了他的要求。

李生当了陈家的上门女婿后，他每晚都出去，终夜不归，所招徕的都是些戴着高帽子、穿着奇怪的丑陋之人。陈父见他这个样子，心里很是后悔，但也没有什么办法。

话分两头，吴中有一位老太婆，年轻时曾经是剑客，武功高强，年老了就隐居在乡中。她可以将剑收缩为双丸吞入口中，也可以让别人用刀砍在她的肩膀和背上，但了无血迹。与她同乡的有一位叶家的公子，年轻时游手好闲，却喜欢剑术。听说老太婆的剑术很高超，就想拜她为师。老太婆见这孩子剑法也不凡，觉得可以教，便收他为徒。叶公子经过几年刻苦的学习苦练，终于掌握了她的剑术，也就出外云游天下去了。

当时，朝廷的军队出征缅甸，其中有转运粮饷到楚南沅州的一支部队，在一夜之间忽然丢失了数百筒银子（古时转运银子用空心木筒贮银），看守银子的官吏大吃一惊，于是责令差役去捕缉，但毫无结果，差役们天天挨鞭子。这时有位老差役说：“丢失的银子多到几百筒，肯定不是一个人干的，一个人拿不了这么多；但如果来的人很多，必然听到嘈杂吵闹，而防守的人什么都听不见，这其中一定有什么怪异的地方。”大家都认为他说得对，但又无法破案。案子不破，差役的皮肉永远受苦。一想到挨鞭子，属下们都胆战心惊，老差役也不例外，因而蹲在路边哭泣。

刚巧叶公子这时来到沅州，看到一个老人在路边哭泣，觉得奇怪，便前去询问。老差役就把一切都告诉了他。看到老差役忧心忡忡的样子，叶公子顿然萌生同情之心，宽慰他道：“你放心，我会帮你找到盗贼的。”之后他就去到云南、贵州等地寻找，但找了多天，也没有任何消息。

这一天，叶公子来到永宁，在途中看见了李生，但李生并没有发现他。他自言自语道：“哎呀，这不是小李将军吗？他怎么会来到这里呢？”他就向路人打听，路人告诉他：“这是陈家的上门女婿。”陈家在当地很有名，叶公子随后来到陈家，将楚中银子丢失的事情告诉了陈父。

陈父惊讶道：“前几天，我女婿突然发了大财，我也没有详细问他是怎么得到的，是不是他偷了军饷呢？”叶公子说：“这个不好说，你可以让你女儿晚上仔细问他，也许他能说出真相。”陈父告诉女儿，说怀疑是女婿偷了军饷，让她打听一下，没想到女儿没有经历过什么世面，心里发慌。

到了晚上李生回来的时候，看到妻子惊慌失措的样子，心中有异，就不断质问、威胁她。陈女吓得跪在地上，把父亲告诉她的一切都告诉了丈夫。李生听后，拔出墙上的剑，想要杀掉她。剑未出手，说时迟，那时快，叶公子就从窗外跳了进来，大声喊道：“不可伤害良家女子，泄漏机密的是我，如果你要杀，杀我可也！”

李生一看是叶公子，啪的一声把剑扔在了地上，说：“兄弟你怎么会在这里？我的事已经败露了，我们不能在这里久留，我们赶紧离开吧！”叶公子怒骂他说：“我们这些在江湖上行走的人，应该以义气为重，怎么能偷窃官家财物，嫁祸于他人呢，这样做是要受到上天的惩罚的。”

李生道：“兄弟说得对，请你尽快返回楚南沅州，官银保证无一遗失。我也离开这里到别处去。”叶公子知道他是个说话算数的人，便出去向陈父辞别，返回沅州。李生当天也离开了陈家，不知去了什么地方。当晚，丢失的官银在沅州钱库里无翼而归，分文不少。

叶公子回到吴中后，来找他求助的人越来越多。过了几年叶公子说：“我本身是平民百姓，却背负着妖异的名声，这就足以要了我的命。”因此他辞别了父母，前往点苍山（位于大理洱海西侧）学道去了，一直没有再回来。

资料来源：《啸亭杂录》@*

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