科学家们颠覆了数十年来关于人类肺部发育的传统观念。最新研究表明，肺功能在20岁出头达到峰值后立即开始下降，这比之前认为的要早得多。
这项研究综合了来自欧洲和澳大利亚3万多人的数据，揭示了男性和女性在肺活量达到峰值的方式和时间上的明显差异。
拥有肺科、睡眠医学、内科和重症监护医学四项认证的拉杰‧达斯古普塔（Raj Dasgupta）医生告诉《大.纪.元;时报》：“坦率地说，肺功能在20岁出头达到峰值后就可能开始下降，这让人非常惊讶，也有点令人担忧。”
此前，人们认为肺功能会稳步增长，直到在20至25岁左右达到峰值，之后保持稳定多年，然后随着年龄增长逐渐下降。然而，这种理解是基于并未涵盖整个生命周期的研究。
这项研究最近发表在《柳叶刀呼吸医学》（The Lancet Respiratory Medicine）杂志上，更全面地展现了肺部发育和衰退的图景，不仅揭示了男性和女性的肺功能在不同的年龄达到峰值，而且衰退在峰值之后立即开始，而非此前认为的那样出现稳定期。
同时担任“睡眠城”（Sleepopolis）首席医疗顾问的达斯古普塔表示：“这不是只在晚年才需要担忧的问题，我们需要更早地关注并照顾好我们的肺部，甚至可以从童年开始。”
研究人员采用了一种名为加速队列设计（accelerated cohort design）的分析方法，以追踪整个生命周期中的肺部变化。通过汇总来自八个不同社区研究的数据，他们发现了肺部发育的清晰模式，而这些模式此前一直未被发现。
一项关键研究表明，肺活量的发展分为两个阶段：儿童时期快速增长阶段，随后缓慢增长直至达到峰值的阶段。女性的肺活量峰值出现在20岁左右，而男性则在23岁左右达到最大肺活量。
作者写道：“尽管在本次分析中，肺活量下降的开始时间比之前报告的要早，但下降幅度从每年10毫升到50毫升不等。”
肺活量影响我们摄入氧气和排出二氧化碳的能力。肺活量下降会显著影响生活质量。
达斯古普塔说：“当肺部无法正常运作时，会让人感到疲倦、呼吸困难，并更容易患病。这还会给心脏和其它器官带来额外的负担，因此对整体健康有重大影响。”
研究人员没有发现任何肺功能在达到峰值后保持稳定的证据。相反，肺功能衰退开始的时间比此前认为的要早得多——在达到峰值年龄后立即开始下降。
他们还发现了影响终生肺部健康的重要因素。
与没有哮喘的人相比，患有持续性哮喘人的肺功能会更早达到峰值，并且终生维持在较低水平。
如果您患有哮喘，务必确保哮喘得到充分治疗，石溪医学院（Stony Brook Medicine）肺科医生诺曼‧埃德尔曼（Norman Edelman）博士（未参与这项研究）表示：“很多哮喘患者实际上并没有完全治愈。他们只是学会与呼吸困难共存，这会导致慢性疾病。”
吸烟是另一个重要因素，它与肺活量从35岁左右开始加速下降有关，这加剧了更早开始的自然下降趋势。
埃德尔曼表示，有证据表明，随着肺活量的下降，其它可能对我们健康产生不利影响的因素也会开始出现。
他说：“我们不太了解其中的关系。例如，肺活量下降可能预示着心脏病。但我们不知道其中的关系。我们也不知道其原因。”
尽管研究结果揭示了肺部健康随时间推移的令人担忧趋势，但埃德尔曼强调预防仍至关重要。他表示，与其它身体系统不同，大多数人发现显著增加肺活量颇具挑战性。
他说：“进行高强度肺部负荷运动的人，如水下游泳者，可能会增加肺活量。但总体而言，普通人，即使是活跃的普通人，肺活量也不会显著增加。”
相反，保护现有肺活量应该被视为至关重要。埃德尔曼指出，在人的一生中，肺部不断“遭受攻击”，因为它们像我们的皮肤一样，暴露在环境——从呼吸道感染到空气污染物。
他说：“因此，随着人们的年龄增长，肺部功能会略微受损，即使他们总体健康，肺部功能也会下降。”
埃德尔曼表示，预防肺功能衰退的最佳方法是过上清洁、健康的生活。
他说：“呼吸清洁的空气。不要吸烟。不要吸电子烟。”◇
英文报导请见英文《大.纪.元;时报》：Lung Function Peaks Earlier Than Previously Believed, Study Finds。
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：韩玉#
