即使你在喝了咖啡因后能够成功入睡，但是你的大脑也并没有真正休息。根据一项新的研究，大脑会整晚都保持在活跃和警觉的状态。
“全球范围内，咖啡因是使用最广泛的精神类兴奋剂。然而，其对大脑的影响，特别是在睡眠期间的影响，仍存在重要的认知空白。”研究作者写道。
这项最近发表在《通讯生物学》杂志上的研究发现，咖啡因会使大脑处于科学家所称的“临界性”状态——也就是说，在本该放缓神经活动以进行恢复的睡眠中，却使得神经活动过于活跃和混乱。
“临界性指的是大脑处于秩序与混乱之间的一种平衡状态。”该研究的共同作者、心理学教授、Mila-Quebec人工智能研究所的研究员卡里姆‧杰尔比（Karim Jerbi）在一份声明中说。“这就像一支乐队：太安静了则什么都不会发生，太混乱了则变成噪音。临界性是介于两者之间的理想状态，使大脑活动既有组织性又具灵活性。”
虽然这种高度活跃的大脑状态在清醒时有助于集中注意力和保持专注性，但在夜间却会带来问题。“大脑既无法放松，也无法得到适当的恢复。”研究的共同作者、睡眠与心理学教授朱莉‧卡里耶（Julie Carrier）表示。
研究人员利用人工智能和脑电波监测（EEG）技术，对40名健康成年人进行了测试研究。参与者在两个不同的夜晚进行睡眠测试：一晚是在睡前的3小时和1小时服用咖啡因胶囊，另一晚是在相同时间内服用安慰剂。
研究团队发现，咖啡因使大脑信号更加动态、难以预测，尤其是在非快速眼动（non-REM）睡眠期间——这是个对记忆巩固和认知恢复至关重要的阶段。
研究作者还观察到，咖啡因会减弱与深度恢复性睡眠密切相关的delta波信号，同时增强与清醒状态相关的beta波信号。
首席研究作者、研究实习员菲利普‧托尔克（Philipp Tholke）表示，咖啡因还会使整晚的大脑活动变得更复杂、更难预测。
“这些变化表明，即使在睡眠期间，大脑在咖啡因的影响下仍处于一种更活跃、更不具恢复性的状态。”杰尔比表示。“大脑节律活动的这种变化，可能有助于解释为什么咖啡因会影响大脑在夜间的恢复效率，并可能对记忆整理产生影响。”
研究结果显示，咖啡因的影响在20至27岁的年轻人中比在41至58岁的中年参与者中更为显著，尤其是在与做梦相关的快速眼动（REM）睡眠阶段。
卡里耶指出，随着年龄增长，人体内的腺苷受体会减少，使得咖啡因在阻断这些受体、激活大脑方面的效果变弱，这可能部分解释了为什么咖啡因在中年人身上的作用看起来较弱。
鉴于咖啡因作为缓解疲劳的药品被广泛使用，研究人员强调到，了解它对不同年龄群体大脑活动的复杂影响是十分重要的。他们建议，需要进一步研究这些神经活动的变化对认知健康和日常功能的影响，并制定出个性化的咖啡因摄入建议。
虽然咖啡因可以帮助我们提神，但摄入的时间点非常关键。
睡眠专家、临床与处方心理学家利亚‧凯勒（Leah Kaylor）对《大.纪.元;时报》表示，如果在一天较晚的时候摄入咖啡因，会使大脑进入更加活跃和警觉的状态。
“这一开始看起来可能有帮助，但睡眠期间这种增强的大脑活动，实际上会干扰睡眠的重要作用——比如记忆巩固和学习。”凯勒说。
她指出，我们的大脑会利用不同的睡眠阶段来处理和储存信息。深度睡眠阶段对于巩固新的知识和想法至关重要，而快速眼动（REM）睡眠阶段则有助于我们处理情绪，并以创造性的方式连结各类想法。
然而，咖啡因通过阻断腺苷，会减少我们获得深度睡眠的时间，并干扰快速眼动（REM）睡眠。
“这意味着，即使你在喝了咖啡因后能够设法入睡，但是，睡眠质量——以及大脑的学习和记忆能力——都可能会被显著削弱。”凯勒表示。
这项研究指出了一个简单但至关重要的解决方法：时间安排很重要——比大多数人意识到的还要重要。
“你需要咖啡因为你服务，而不是对你产生负面影响，这就意味着要掌握好摄入的时机。”美国执业家庭医生、《细胞健康指南》一书作者约瑟夫‧默科拉（Joseph Mercola）博士在接受《大.纪.元;时报》采访时表示。他指出，虽然随着年龄增长，我们对咖啡因的敏感度往往会下降，但年轻人的大脑更容易受到过度刺激的影响。
默科拉表示，如果你不到40岁，晚上喝咖啡因，可能会让大脑在入睡后数小时内仍保持着一种“过于活跃、过于混乱”的高度临界状态。“所以不论年龄如何，我建议大家在下午早些时候就停止摄入咖啡因。”他说。
他还补充说，那些使用可穿戴设备追踪监测睡眠质量的人，如果发现自己的睡眠断断续续或浅睡较多，应考虑进行一次“咖啡因重置”。
“暂停几天，看看你的身体会有怎样的反应。”他说。“优质睡眠是大脑不可或缺的需求之一。”
英文报导请见英文《大.纪.元;时报》：Caffeine Disrupts Brain’s Recovery During Sleep, Especially in Young Adults
身处纷乱之世，心存健康之道，就看健康1+1！
责任编辑：韩玉#◇
