文／Cara Michelle Miller　编译／健康内容团队

伴侣说你昨晚又打鼾了，但你完全没印象；或者家人发现，你睡到一半似乎突然停止呼吸，吓了一跳。也有人因为鼾声太大，和另一半分房多年。

很多人把打鼾当成一种小毛病，甚至当成玩笑，但它有时可能是身体发出的健康警讯。

专精睡眠呼吸障碍的牙医师艾莉森·威尔森 （Allison Wilson）表示：“由于喉咙结构的关系，每个人在睡眠时都有气道变窄的风险。打鼾往往是气道开始过度收窄的第一个征兆，它其实存在于睡眠呼吸中止症的连续光谱上。”

本文并不是要让读者自行诊断，而是帮助了解：什么样的打鼾比较需要注意，以及哪些情况应该咨询医生。

打鼾发生在空气通过狭窄气道时。睡着后，喉咙肌肉放松，气流挤过柔软组织时产生震动，于是形成鼾声。睡眠医学中，常见的打鼾大致可分为三种类型。

鼻腔型打鼾

鼻中隔弯曲、过敏或长期鼻塞，会让空气通过狭窄鼻道时发出声响。

这类打鼾通常与阻塞型睡眠呼吸中止症关联较低，但若长期存在，仍可能影响睡眠品质。

舌根型打鼾

睡着后，舌头向后滑落，部分遮挡气道。

这是与阻塞型睡眠呼吸中止症关系最密切的一种类型，常伴随张口呼吸。

软颚震动型（最常见）

这是中年后最常见的打鼾类型。随着年龄增长，口腔后方软颚的支撑力下降，气流经过时容易震动发声。

威尔森解释说，口腔前半部的硬颚由骨骼支撑，但后方软颚主要靠肌肉维持。“随着胶原蛋白流失，组织会越来越松弛，睡眠时就更容易振动。”

当气道进一步变窄、甚至在睡眠中反复塌陷，就可能发展成阻塞型睡眠呼吸中止症（obstructive sleep apnea）。

医生评估睡眠呼吸中止症时，常使用“呼吸中止低通气指数”（AHI）：

每小时少于5次：正常
每小时5至15次：轻度
每小时15至30次：中度
每小时30次以上：重度

不过，AHI并不是自己能判断的数字，需要由医师结合血氧变化、睡眠结构与整体健康状况综合评估。目前可透过居家睡眠检测，或医院的整夜多导睡眠检查（polysomnography）进行诊断。

以下情况值得认真咨询家医科、睡眠科，或接受睡眠呼吸训练的牙医师：

．睡觉时被观察到停止呼吸、喘气或呛醒
．睡很久仍觉得疲惫
．白天明显嗜睡
．早晨头痛
．注意力下降
．高血压难控制
．几乎每晚都大声打鼾

威尔森指出：“真正让人疲累的，通常不是鼾声本身，而是呼吸中止不断打断深层睡眠。”

即使只出现其中一两项，也值得安排评估。

哪些人比较容易打鼾？以下族群风险较高：

．体重过重者
．中年以上男性
．更年期后的女性
．有先天气道结构较窄的人

此外，老化也是重要原因。随着胶原蛋白流失，软颚、悬雍垂与喉咙组织会变得松弛，因此有些人年轻时不打鼾，中年后却开始夜夜鼾声不断。

一些生活习惯调整，常能明显改善打鼾：

控制体重：颈部脂肪增加会压缩气道空间。
避免睡前饮酒：酒精会让喉咙与舌头肌肉更松弛，增加气道塌陷风险。
改变睡姿：仰睡时，舌头和软颚更容易往后坠。侧睡通常能减轻鼾声。

威尔森表示，很多人的打鼾，其实是多个因素叠加造成，例如“喝酒＋宵夜＋仰睡”。

如果生活调整效果有限，或已确诊睡眠呼吸中止症，可与医师讨论以下治疗方式：

肌功能治疗（myofunctional therapy）：透过训练口腔与脸部肌肉，帮助睡眠时维持气道稳定、减少塌陷。需由专业治疗师指导进行。

鼻腔扩张贴片：帮助打开鼻道，适合鼻塞或鼻腔型打鼾者。

口腔贴布与下颚固定带：协助维持闭口呼吸，减少部分舌根型打鼾。使用前建议先咨询医师。

口腔矫正装置（oral appliance）：由受过睡眠呼吸训练的牙医师客制，可帮助维持气道开放，适用部分轻中度患者。

持续正压呼吸器（CPAP）：目前仍是中重度睡眠呼吸中止症的主要治疗方式。

手术或雷射治疗：部分患者可考虑手术或软颚雷射紧实等治疗，需由医师评估是否适合。

打鼾是否需要治疗，并没有单一答案。有些人只是鼾声较大，但也有人背后其实隐藏着睡眠呼吸中止症等健康问题。

威尔森说：“如果一个人总是觉得很累，那问题可能已经不只是打鼾，而是背后是否存在呼吸中止症。”

如果你长期睡不饱、白天疲倦，或家人已开始担心你的睡眠状况，建议及早咨询医师评估。

作者介绍：Cara Michelle Miller 是一位自由撰稿人及全面健康教育者。她曾在纽约市的太平洋健康与科学学院（Pacific College of Health and Science）任教12年，并在库柏联盟学院（The Cooper Union）为工程系学生主持沟通技巧研讨会。她目前专注于撰写有关整合性照护与全面疗法的文章。

原文 Why Snoring May Be an Early Sign of Sleep Apnea 刊于英文《大.纪.元;时报》

责任编辑：卫泳#