【大.纪.元;2月5日讯】[大.纪.元;记者谢亚晴╱整理报导]美国太空总署喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory；JPL）自一九三○年代创立以来，已成为使用机器人太空载具探险太阳系的权威；由美国加州理工学院为美国国家航空暨太空总署（National Aeronautics and Space Administration；NASA）管理的研发中心。

JPL缘于加州理工学院希奥多冯卡门教授（Theodore von Karman）在古根汉航空实验室所进行之火箭推进研究工作。而加州理工学院为美国陆军航空兵进行有关喷射助推火箭的研发，在第二次世界大战期间，加州理工学院人员将机构名为“喷射推进实验室”。JPL最后终于向太空飞行、通信、太空载具导航与控制以及行星探险的工具与系统等方向。

在一九五八年，美国发射首颗人造卫星“探险家一号”（Explorer I）之前，JPL已经筹备、执行了六十次以上的机器人太空载具任务，探索已知太阳系行（除了冥王星），已是一个不可或缺的角色。

JPL行星探险的中枢就是NASA的“深太空网路”（Deep Space Network）——跨国的天线站网路，为NASA星际太空载具提供追踪与通信。由由JPL设计、建造与管理。在加州、西班牙与澳洲都设有基地，可维持地面任务小组与机器间的通信、接收影像。

除指挥造访太阳系的太空载具外，JPL在地面也实施了观测计划，包括追踪具有潜在威胁的小行星与慧星，搜集许多科学领域可用的资料，包括海洋学、生态学、地质学、水文学、以及全球气候与大气状况。

JPL也参与天文物理研究，包括哈伯太空望远镜（Hubble Space Telescope）的姊妹－－太空红外线望远镜（Space Infrared Telescope Facility）。

目前，JPL占地七十二公顷（一七七英亩），科学家与工程师来自几十个国家，去预算约十四亿美元。

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