刘秀 东汉（前6～57年）南阳蔡阳（今湖北枣阳县西南）人。字文叔，汉高祖九世孙，南顿令刘钦子。新莽末年，与兄起兵于舂陵，加入绿林军。

刘玄更始元年（23年），为太常偏将军。同年，在昆阳（今河南叶县北）之战中，率兵步骑千余，突围救援。乘莽军轻敌懈怠，以精兵三千破敌营中坚，杀首将王寻，因功拜破虏大将军。行大司马事，封武信侯。后以除苛政、复汉室为号召，取得官僚贵族支持。又镇压赤眉军、收铜马军，拥军数十万人，故号“铜马帝”。

更始三年（23年）即帝位于鄗，改元建武，定都洛阳，削平割据势力，统一全国。在位期间，多次发放奴婢令，减轻赋税，兴修水利、精简官吏，加强中央集权制。卒时葬原陵。谥光武。

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