文／曾金月

孩子晚睡、睡不夠可能不只是隔天精神不好這麼簡單。醫師指出，睡眠是兒童生長與發育過程中的基本生理需求之一，長期睡眠不足或睡眠品質不佳，與兒童的認知表現、情緒調節及行為狀態有關，甚至影響大腦神經系統的發展。

國泰綜合醫院兒童醫學部主治醫師、兒童發展評估暨早期療育中心主任許書菁說，睡眠與神經系統的成熟與整體健康息息相關。自出生起，兒童的大腦便持續發展，神經元之間的連結隨著腦部發育成熟不斷增生、修剪與重組，充足且穩定的睡眠被認為是支持這些神經發展歷程的重要因素之一。若長期睡眠不足或睡眠品質不佳，可能會影響兒童的認知表現、情緒調節及行為狀態。

從神經生物學的角度來看，睡眠與大腦可塑性之間有密切關係。睡眠可分為非快速動眼期與快速動眼期兩大階段。在非快速動眼期睡眠中，大腦會進行突觸的調整與強化，使神經迴路運作更為有效率，這一過程被認為有助於鞏固學習與記憶；而快速動眼期睡眠則與情緒處理、創造力及社會認知等功能相關。

相關研究顯示，兒童在睡眠期間能將白天獲得的資訊進一步整理與儲存，若睡眠不足，可能較容易出現注意力下降、執行功能表現較弱或學習效率降低的情形。

許書菁表示，睡眠品質亦與兒童的心理與情緒狀態呈現一定程度的相關。部分研究指出，長期睡眠不足可能影響前額葉皮質的發育與功能表現，進而影響情緒調節、自我控制與決策能力，並可能增加焦慮、情緒波動或類似注意力不足過動症行為特徵的機率。建立良好的睡眠習慣，被視為支持兒童神經發展與心理健康的重要基礎之一。

培養健康的睡眠習慣有助於促進兒童的神經發展，許書菁提供以下培養健康睡眠習慣的建議。

．建立規律作息

規律的作息有助於穩定生理時鐘。兒童若能每日在相對固定的時間上床與起床，包括週末在內，較有助於維持穩定規律的睡眠節奏。依年齡不同，兒童所需的睡眠時間亦有所差異，一般而言會隨著兒童年紀增長而縮短。

．營造適當的睡眠環境

適當的睡前環境與行為有助於提升睡眠品質。睡眠環境宜保持安靜，光線柔和且舒適，避免於睡前1～2小時使用電子產品，因螢幕藍光可能影響褪黑激素分泌，延後入睡時間。相對地，建立固定的睡前活動，如閱讀、聆聽輕音樂或溫和的親子互動，也能協助大腦逐漸進入休息狀態。

．注意飲食與日間活動

飲食與日間活動同樣會影響夜間睡眠。避免睡前攝取含咖啡因飲料或過量甜食，並鼓勵兒童於白天從事規律且適度的身體活動，以促進夜間睡眠。然而，過於劇烈的運動若安排於睡前，可能影響入睡。

家長與照顧者在兒童睡眠照護中扮演重要角色。應建立良好的家庭睡眠習慣，同時留意孩子是否出現長期失眠、打鼾、夜醒頻繁或白天嗜睡等狀況。需要時諮詢醫療專業人員，可及早發現與處理潛在的睡眠問題。

許書菁指出，睡眠對兒童神經發展、學習與情緒調節相當重要。協助兒童建立穩定且良好的睡眠習慣，有助於整體發展與長期健康。

責任編輯：楊正敏#