研究表明，测量毛发样本中的压力荷尔蒙，可为患有慢性身体疾病（Chronic Physical Illnesses, CPI）的儿童提供心理健康风险的重要线索。
滑铁卢大学公共卫生科学学院教授、研究合著者马克·费罗（Mark Ferro）表示：“毛发皮质醇提供了一种非侵入性、易于采集的生物标志物，未来有望用于儿童筛查，并追踪治疗或支持计划是否能减轻压力。”
据估计，加拿大约有40%的儿童患有CPI。研究指出，这些皮质醇水平偏高的儿童，出现心理健康问题的概率可达20%至50%，显著高于一般儿童。这些问题可能导致生活品质下降、引发自杀念头并增加医疗需求。
这项于2025年发表在《压力与健康》（Stress and Health）期刊的研究，追踪了244名患有CPI的加拿大儿童长达四年。研究人员利用毛发皮质醇——反映长期压力的生物指标——测量他们的压力水平。
结果显示，超过三分之二的儿童长期维持高皮质醇水平。比较这些数据后，研究发现皮质醇下降的儿童焦虑、抑郁与行为问题较少，而皮质醇长期高企者则心理困扰较明显。
与传统依赖行为观察的方式不同，毛发皮质醇测试可提前数年识别高风险儿童。皮质醇会随时间在毛发中累积，呈现出血液或唾液测试难以捕捉的长期压力变化。
主要作者、滑铁卢大学博士候选人艾玛·利特勒（Emma Littler）指出：“我们的研究表明，慢性高压力的儿童更可能发展心理健康问题。毛发样本分析有助于早期识别并提供更有针对性的支持。”
人类头发平均每月生长约一公分，因此一公分的毛发段能反映当月的平均压力水平。经实验室处理后，研究人员将毛发溶解以提取皮质醇，并透过高灵敏技术进行测量。
未参与此研究的凯斯西储大学医学院精神病学副教授莫莉·麦克沃伊博士（Molly McVoy）指出，焦虑与抑郁是慢性疾病儿童最常见的心理问题。她补充：“皮质醇变化显示，这些孩子更可能面临焦虑或情绪障碍风险。”
麦克沃伊博士提醒家长注意孩子行为或情绪上的改变，这些可能是长期压力的迹象。她建议观察：“孩子是否能完成同龄应有的活动？如果不能，可能有压力或心理障碍。”
警示信号包括：
．学龄儿童学习或交友困难
．青少年回避社交活动
．睡眠模式异常（非因电子产品）
．对原本喜爱的活动失去兴趣
麦克沃伊博士建议，父母应让患有慢性疾病的孩子生活尽可能接近“正常”，同时兼顾他们的特殊需求。
应该做：
．尽量协助孩子维持上学常规
．鼓励参与适度运动与兴趣活动
．促进与同侪互动
．保持良好睡眠与规律作息
不应该做：
．移除所有健康儿童的期望
．过度补偿或包容孩子的一切
．以差别待遇让孩子感到被孤立
麦克沃伊博士强调，过度保护反而会增加心理压力与社交隔离感。她说：“我们希望这些孩子感受到被支持，而不是被特别对待。”
作者简介：乔治．西特罗纳（George Citroner）负责报导健康与医学相关新闻，包括癌症、传染病与神经退化性疾病。他因一篇关于男性骨质疏松风险的报导，在2020年获得了媒体骨科报导卓越奖。
原文 Simple Hair Test Identifies Children at Highest Risk for Depression and Anxiety 刊于英文《大.纪.元;时报》
责任编辑：卫泳#
